Bienvenue dans la capitale de la région de Läsni-Suomen lääni, ou Finlande occidentale ! L’ancienne Tammerfors – son patronyme suédois – se situe sur un isthme entre les lacs Näsijärvi et Pyhäjärvi, reliés entre eux par les (Ô combien célèbres) rapides de la rivière Tammerkoski, source d’énergie fondamentale dans l’histoire de la cité.
A quelque 170 kilomètres à l’ouest de la capitale, Tampere a été fondée en 1779 par Gustave III de Suède. La ville est un important centre commercial et industriel au 19ème siècle. Longtemps connue pour ses industries textiles et métallurgiques, elle se tourne vers les technologies de l’information et les télécommunications dans les années 1990. Tampere est aujourd’hui le deuxième centre économique du pays, notamment grâce au technocentre de Hermia, à Hervanta. Par ailleurs, le TUT (Tampere University of Technology), qui accueille chaque année plusieurs centaines d’étudiants étrangers, a mis en place des partenariats avec une trentaine d’écoles et facultés françaises.
Pour appréhender Tampere, rien de mieux que de longues promenades à pied. La ville et ses alentours offrent en effet un spectacle naturel enchanteur, et donc des possibilités de balades innombrables. Exemple : la colline de Pyynikki, à seulement deux kilomètres du centre-ville. Cette moraine (une accumulation de rochers déposés par les glaciers), formée à l’époque glaciaire, est la plus élevée au monde. Dans ce cadre étonnant, les forêts et les lacs règnent en harmonie. Et ce n’est pas tout. Poursuivez votre itinéraire en direction de l’arboretum de Hatanpää, aux abords du lac Pyhäjärvi : s’y côtoient plusieurs centaines d’espèces végétales, de la région et d’ailleurs. L’été, la roseraie se colore de mille teintes, encadrant un vieux manoir du 19ème siècle qui abrite le Musée de la poupée. Les randonneurs avides de solitude se dirigeront quant à eux vers les parcs nationaux de Seitseminen et de Helvetinjärvi, à 80 km de Tampere.
D’un point de vue culturel, Tampere assume sans problème son statut de troisième métropole finlandaise. Impossible de mentionner tous les musées et centres culturels, ils se comptent par dizaines. Mais comme il faut bien faire un choix, citons, pêle-mêle, le Musée du Quartier Ouvrier d’Amuri (il présente la vie des ouvriers entre 1882 et 1973), ou encore le Musée d’art Sara Hildén. Ce centre d’art moderne expose près de 3.000 pièces de maîtres finlandais et étrangers (Giacometti, Picasso, Bacon…). Last but not least, le centre culturel de Vapriikki, installé dans un ancien complexe industriel, offre plusieurs salles d’expositions, une bibliothèque ou encore un auditorium.
Vous êtes las des visites de musées ? Vos enfants ne tiennent déjà plus en place ? D’accord, vous avez bien mérité un peu de détente ! Les amateurs de sport pourront goûter à la fierté locale : le hockey sur glace. Avec Helsinki et Turku, Tampere est l’un des bastions de ce sport et possède deux des plus grandes équipes nationales : Tappara et Ilves. Alors rejoignez les 8.000 spectateurs du Hakametsä Ice Hall et découvrez l’ambiance survoltée des matches de hockey. Si vos enfants ne sont pas calmés, il vous reste encore le parc d’attractions de Särkänniemi que surplombe le Näsinneula, une tour d’observation surmontée d’un restaurant giratoire. Symbole de la ville, la plus haute tour de Scandinavie offre un superbe panorama sur la région lacustre environnante. Peut-être pourrez-vous y savourer une assiette de mustamakkara, spécialité locale, en fait une sorte de boudin noir que vous mangerez chaud, assorti de confiture d’airelle ou de lait froid.
Pour satisfaire la soif de culture de ses 200.000 habitants, et des nombreux touristes qui viennent chaque année, plusieurs événements rythment la vie de la cité : Journées internationales du court-métrage en mars, Festival International de Théâtre en août, Festival de jazz en novembre (Tampere Jazz Happening)… Si vous êtes de passage en septembre, ne manquez surtout pas le Pispalan Sottiisi. Cette manifestation internationale de musiques et de danses folkloriques vaut, paraît-il, à elle seule, le déplacement.
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