D'étranges comportements

La raison principale attirant les touristes en Laponie l'été a pour nom Soleil de Minuit. C'est une expérience au goût suffisamment exotique pour qu'on en arrive à regretter la nuit. Elle n'existe plus, disparue la nuit...

Par temps clair le soleil brille 24 heures sur 24. Seul inconvénient à cela: en l'absence d'obscurité il y a difficulté à trouver le sommeil pour ceux - et ils sont plus qu'on ne le pense - qui ne sont pas rompus à l'endormissement avec la lumière dans les yeux... Admettons que vous logiez dans une maison typiquement laponne, en rondins, sachez que les chances sont faibles qu'on puisse plonger votre chambre dans la pénombre à moins de se servir des couvertures comme tentures devant les fenêtres. Si vous renoncez à vous lancer dans cebricolage bénin, il faudra sans doute prévoir des masques de visage, identiques à ceux qu'on distribue dans l'avion lors des vols de nuit. Mais a-t-on envie de dormir en Laponie? Rien n'est moins sûr... Étrangement - et logiquement - la perte de sensation du temps pousse à agir constamment comme en plein jour. Partir à la pêche vers onze heures du soir, inviter ses voisins pour le café à minuit, commencer une partie de cartes vers deux heures du matin ou démarrer une randonnée à trois heures, sont choses courantes, même chez les Lapons, surtout chez les Lapons... Accoutumé à cette lumière non-stop le Lapon n'y voit rien de farfelu et adopte d'étranges comportements. De toute façon, l'hiver il hiberne.

Une envie d'au-delà

Avec cette perte de sensation du temps vient une perte de sensation de l'espace: on se sent désorienté... Étant le dernier désert européen existant, la Laponie possède des proportions et des distances procurant un léger et légitime vertige... Impression de se trouver sur une autre planète: les arbres lapons ne font pas une taille connue (ils sont souvent nains à cause des longs hivers) en Europe Occidentale. Notre appréciation de l'espace s'effectuant à l'aide de repères familiers, le problème surgit très tôt... La forme du relief lapon accroît aussi cette perte de conscience: les montagnes lapones (tunturi) diffèrent nettement des massifs français en ce que leur forme est plus allongée, aplatie. Les lignes courbes du relief fascinent tellement le nouvel arrivant qu'il n'a de cesse d'en atteindre le sommet. Pourtant l'oeil français y perdra davantage encore son latin et la sensation d'être désorienté se poursuivra. De plus, une fois le sommet atteint, on bénéficie d'une vue totalement dégagée sur une bonne centaine de kilomètres à cause des régions plates entourant les tunturi et on ressent toujours une irrépressible envie d'aller voir ce qui se passe derrière un autre tunturi, derrière l'horizon... Il est donc préférable d'admettre que vous êtes arrivés sur une autre planète. A propos le Père Noël est censé résider à Korvatunturi, en pleine montagne lapone.

Une framboise jaune

Au cours de vos pérégrinations sur le terrain - ce qui est fortement conseillé: après tout, une fois parvenu au point le plus septentrional de l'Europe, vous n'allez quand même pas ouvrir la télé - vous allez croiser des rennes, beaucoup de rennes...: ils sont plus de deux cent milles et on compte un renne par habitant... Rencontré dans la journée, vous allez retrouver le renne dans l'assiette le soir. D'abord en soupe, ensuite en sauté et éventuellement fumé et séché. C'est fin et délicieux, mais ça dépayse... Pour le poisson, l'omble chevalier et le lavaret ont leur place à côté du saumon traditionnel. Jadis on trouvait communément ces deux poissons en France mais ils ne supportent pas la pollution... et ce n'est pas en Laponie que vous pâtirez de ce mal moderne. Statistiquement parlant les Lapons sont largement mieux portants que la moyenne finlandaise... Question d'environnement et de nutrition... Quant aux baies, on les trouve toutes. La lakka (framboise nordique), dont on fait une liqueur jaune et douce, est la plus répandue. On la consomme aussi en desserts. D'autres baies accompagnent le ragoût de renne, les Lapons ayant une prédilection pour le mélange sucré-salé.

Le Nord et le Sud du Cercle

Viandes de renne, baies, poissons, toutes ces denrées sont issues de la forêt, finalement... La forêt est sacrée pour les Lapons car elle protège et nourrit.

La Laponie se parcourt à pied, l'été, et à skis, l'hiver. Correctement équipé pour les deux saisons (voir le passage équipement), les randonnées lapones procurent de violentes sensations, impressions de retour aux sources, de retrouver de lointaines racines... Après tout, il y a 20.000 ans la culture du renne s'étendait sur toute l'Europe Occidentale, ça laisse sûrement des traces dans nos gènes...  Sachez enfin que le Cercle Polaire est une ligne invisible au-delà de laquelle tout change: soucis et urgences sont restés avec la nuit du Sud... Au Nord du Cercle on peut se permettre d'ignorer le temps dans un pays où les gens mangent quand ils ont faim, boivent quand ils ont soif et dorment quand ils ont sommeil. Un pays où l'on prend le risque de trouver le bonheur...

Recommandations

On prétend souvent que le moustique lapon règne en despote (éclairé par le Soleil de minuit?) pendant toute la période d'été. C'est très injuste... Les morsures de cet insecte ne sont rien comparées aux hurlements des touristes inconscients ou distraits qui en auraient sous-estimé la menace. Comme il ne viendrait à l'idée de personne de partir pour un stage de plongée sous-marine sans tuba, ni palmes et combinaison, pour des vacances d'été en Laponie il faut emmener l'équipement correspondant. Profiter au maximum d'un séjour en Laponie de mi-juin à mi-août exige aussi deux ou trois achats bien moins onéreux qu'un matériel de plongée. La première chose est de vous procurer, chez un quincaillier par exemple, un large voile couvrant tête et épaules, un peu comme celui d'un apiculteur quand soignant ses abeilles. Passez ensuite une commande en gros à votre pharmacien, composée de crèmes, d'onguents divers et de pilules anti-moustiques. Ne pas oublier qu'il s'agit de produits qu'il n'a pas coutume de livrer "just in time"... En conséquence donnez vous un délai confortable précédant votre voyage en Laponie...

Ces formalités remplies votre merveilleux séjour au paradis originel peut commencer.

La Laponie en bref...

La Laponie est la province la plus septentrionale de Finlande.

On distingue les Lapons (habitants de la Laponie) et les Sames, peuple originel (5000 en Finlande).

Les Sames se répartissent sur quatre États :

Norvège, Suède, Russie et Finlande. (c'est en Norvège et en Suède qu'ils sont le plus nombreux - de 30 à 50.000 selon estimations -)

Population Laponie finlandaise = environ 200.000 habitants (densité 2H/km2).

Les rennes sont plus nombreux que les habitants (220.000 têtes).

Villes principales : Rovaniemi (37.000 H), Kemi (25.000 H), Tornio(25.000 H), Kemijärvi (13.000 H).

Superficie = 100.000 km2.

Statut particulier:

Sont Sames les personnes se déclarant comme telles, généralement par référence à la langue ou à la naissance. Depuis 1996 on distingue l'Assemblée Same Finlandaise (Samediggi) dont les membres sont exclusivement élus par les Sames finlandais.

En Finlande cette assemblée prend une importance particulière dans les trois municipalités les plus septentrionales du pays: Enontekiö, Inari et Utsjoki ainsi que dans l'Association des éleveurs de Rennes de Sodankylä. Depuis 1974, il existe également un Institut Same Nordique (Sami Instituhtta) financé par le Conseil des Ministres Nordique.