Située à 280 kilomètres au nord de la capitale, Jyväskylä pourrait n’être qu’une étape de routard entre Tampere et Kuopio. Le chef-lieu du district de la Finlande centrale – ou Keski-Suomi, en finnois – mérite cependant plus qu’une simple mention dans un guide touristique.Pour les Finlandais, Jyväskylä est d’abord le symbole du savoir et de la connaissance. Fondée en 1837 au cœur d’un paysage lacustre, à l’extrémité septentrionale du lac Päijänne, elle perpétue une tradition universitaire depuis le milieu du 19ème siècle. Dans un pays où la culture officielle est alors largement suédophone, les premiers établissements de langue finnoise voient en effet le jour à la fin des années 1850. En 2004, le tiers de la population est estudiantin. Vaste campus, nombreuses facultés, installations sportives variées : les étudiants inscrits bénéficient d’infrastructures propres aux plus grandes universités mondiales. Un millier d’étudiants étrangers investit d’ailleurs chaque année les amphithéâtres des différentes facultés.
9ème ville de Finlande avec plus de 80.000 habitants, Jyväskylä présente un autre visage, celui d’une cité industrielle dynamique. Fabrication de papier, métallurgie, armement, laine, cuir, céramique : les industries locales sont (presque) aussi nombreuses que les lacs environnants ! Créé en 1987, le parc de technologies de Jyväskylä (JSP) promeut l'utilisation des nouvelles technologies et des sciences, ce afin d’encourager la création d’entreprises, notamment dans les domaines de l’énergie, de la fabrication du papier et de l’environnement.Jyväskylä est aussi surnommée « l’Athènes finlandaise » en raison de la vitalité de sa vie culturelle. La ville est d’abord celle de l’architecte Alvar Aalto (1898-1976), qui y a vécu une partie de son enfance. Un musée lui est d’ailleurs consacré. On y suit le développement de son style sur près de quarante ans de réalisations originales, au travers d’une trentaine d’édifices dont il fut le démiurge. Par ailleurs, il n’est pas un quartier de la ville dont l’architecture ne porte son empreinte : le théâtre municipal, la Poste, la Préfecture de police ou encore quantité de logements privatifs. L’Aula, l’une de ses plus belles réalisations, accueille chaque année, en juillet, « l’Eté de Jyväskylä ». Inauguré par un concert de l’orchestre symphonique de la ville, c’est l’événement estival de Jyväskylä. Au programme, des manifestations culturelles pour tous les goûts, et tous les âges : concerts, conférences, débats, représentations théâtrales, etc. Si vous êtes de passage en dehors de cette période, ne vous inquiétez pas : la ville recèle mille et un attraits culturels qui ne manqueront pas de vous divertir. Commencez donc par le musée des Beaux-Arts de Jyväskylä. Ce dernier présente une collection originale d’œuvres d’artistes finlandais (Gallèn-Kallela, Outi Heiskanen), mais aussi de la Renaissance italienne et française. Pour tout savoir sur la région de Jyväskylä, direction le musée de Finlande centrale. Quant aux amateurs de « vieux coucous », ils pourront parachever leur circuit culturel par la visite du musée de l’aviation qui abrite parmi les plus beaux spécimens de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. Enfin, comme la Finlande est aussi – et surtout – le pays du sauna, impossible de louper le « village du sauna » à Muurame. Son objectif : perpétuer la tradition - ancestrale - du sauna, tout en l’adaptant à la vie moderne.
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