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Alvar Aalto est l'un des architectes les plus connus du XX e siècle. Né en Finlande, il a parsemé sa patrie de ses constructions avant-gardistes. Promenade dans son pays comme dans un livre ouvert, depuis ses œuvres de jeunesse jusqu'à sa maturité.
C'est à Jyväskylä, au bord du lac de Päijänne, qu'Alvar Aalto est né en 1898. Ce n'est pas anodin : il s'est souvent exprimé sur l'importance de la nature finlandaise et de ses paysages dans sa formation esthétique. On trouve dans la région ses premières commandes, comme la Maison des ouvriers de Jyväskyla ou la Maison de la garde civique de Seinäjoki (à 200 km au nord-est de Jyväskylä). Ces bâtiments de jeunesse (Aalto n'a que 26 ans) sont encore marqués par le classicisme nordique, mâtiné d'influences italiennes (Aalto et sa femme —et collaboratrice— revenaient de leur voyage de noces en Italie).
La période d'Helsinki ne sera pas riche en commandes publiques (Aalto perd tous les concours auxquels il participe); il aura par contre l'occasion de réaliser des commandes directes pour un mécène aventureux : l'industriel Harry Gullichsen. C'est pour lui qu'il construit la villa Mairea, en 1938, à Noormarkku (150 km au nord de Turku). Cette maison est devenue une légende de l'architecture contemporaine
En 1927 a lieu le déménagement vers Turku, la grande ville du sud, métropole culturelle stimulante pour un jeune architecte. En 1928, il construit son édifice probablement le plus connu, le sanatorium de Paimio (à 25 km à l'est de Turku). Le bâtiment est un véritable manifeste du fonctionnalisme, par les matériaux utilisés comme par l'attention donnée aux usagers, dans les moindres détails. Cet immeuble "bienveillant" est isolé dans la forêt qui l'entoure, tâchant par chacun de ses aspects architecturaux de contribuer à sa fonction : la guérison.
D'autres bâtiments seront construits à Turku, comme le siège du journal local, ou la Maison des paysans de Finlande occidentale. Mais bientôt les époux Aalto partent s'installer dans la capitale.
C'est également pour Gullichsen qu'Aalto a construit le site industriel de Sunila, sur la côte de la Baltique (à130 km à l'est d'Helsinki). Cette fabrique de papier et les logements attenants (1936-38) ont constitué une petite révolution par l'attention donnée à l'environnement (socle granitique préservé, intégration dans le paysage). Les travaux, effectués en plusieurs tranches, ont permis à Aalto d'intégrer des modifications, notamment dans les logements. A voir aussi dans la région d'Helsinki, l'étonnant amphithéâtre construit en 1949 pour l'école polytechnique d'Otaniemi (à 19km à l'ouest d'Helsinki) et la participation au quartier de Tapiola (1953), ville-vitrine de l'architecture moderne. Enfin, à Helsinki, le Palais Finlandia, à la blancheur immaculée (1965-1975), est la dernière construction de l'architecte.
Pour ceux qui projettent de se rendre en Laponie, il est intéressant de visiter la ville de Rovaniemi. Entièrement détruite en 1944, l'aménagement de son centre-ville a été confié à Aalto en 1961. Il a complété ce travail d'urbanisme par la construction de quelques bâtiments. Le centre-ville de Seinäjoki (1959-65) offre lui aussi un paysage urbain marqué par Alvar Aalto.
En savoir plus
Cette liste n'a évidemment rien d'exhaustif : il existe une cinquantaine de bâtiments construits par Aalto en Finlande. Mais le parcours proposé permet de suivre l'évolution de l'architecte, au cours d'un circuit de deux-trois jours, chaque étape ne dépassant pas 200 km. Les renseignements qui suivent ne sont donnés qu'à titre indicatif, vérifier les horaires avant de se rendre sur place.
Jyväskylä
Maison des ouvriers : Väinönkatu 7. Visites sur rendez-vous. Renseignements à l'office du tourisme, tél : + 358 14 624 903.
Possibilités de visites guidées organisées par le Musée Alvar Aalto, pour l'ensemble des bâtiments de Jyväskylä. Réservation obligatoire. Renseignements au Musée Alvar Aalto, Alvar Aallon katu 7, du mardi au dimanche de 11h à 18h. Tél + 358 14 624 809, mail à museum@alvaraalto.fi
Seinäjoki
Maison de la garde civique, Kauppakatu 17, ouvert le mercredi de 12h à 18h, jeudi-vendredi de 12h à 17h, samedi-dimanche de 12h à 16h, fermé lundi et mardi. Tél : +358 6 4162 734.
Les bâtiments du centre-ville construits dans les années 60 sont ouverts tous les jours sauf le week-end, pendant les heures de travail.
Villa Mairea, à Noormarkku
Visites sur rendez-vous uniquement, réservation obligatoire une semaine à l'avance au +358 10 888 4555
Sanatorium Paimio
Extérieur visible, visite de l'intérieur uniquement sur rendez-vous. S'adresser à Helena Kaartinen au +358 2 474 5440, ou par mail à helena.kaartinen@paimio.fi
Helsinki
Ecole polytechnique d'Otaniemi, Otakaari 1. Campus ouvert à tous, bâtiments accessibles l'été de 8h à 16h. Renseignements au +358 9 451 2035.
Cité de Tapiola, Harjuviita. Située au sud-ouest de l'université d'Otaniemi. Visible de l'extérieur seulement.
Palais Finlandia, Mannerheimintie 13, ouvert tlj de 9h à 16h et de 12h à 16h le week-end, visites uniquement sur rendez-vous. Renseignements et visites guidées au +358 9 40241, ou par mail à finlandiahall@fin.hel.fi
Sunila
Visites guidées et renseignements auprès de l'office du tourisme de Kotka, tél : +358 5 234 4424 ou par mail à matkailu@kotka.fi
Rovaniemi
Bâtiments visibles de l'extérieur, centre administratif ouvert au public l'été pendant la semaine entre 11h et 19h (selon les bâtiments, se renseigner à l'avance).
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