| À fond la caisse |  |
La Finlandaise est déjà championne du monde de slalom spécial pour la saison 2005, un premier titre historique pour la Finlande. De plus, selon les résultats de février et mars elle pourrait bien cumuler et devenir également championne du monde de géant et toutes catégories. Après les succès en 2004 de Kalle Palander chez les hommes, les femmes finlandaises donnent de la voix puisqu’un deuxième titre mondial, en géant par exemple, permettrait à Tanja de dépasser Kalle.
3ème = championne du monde
“À fond la caisse mais la tête froide”, dit souvent Tanja Poutiainen quand on lui demande quel est son secret. C’est le 23 janvier 2005, à Maribor en Slovénie, que Tanja a verrouillé son titre de championne du monde de slalom spécial: avec 144 points d’avance sur sa rivale directe, l’Autrichienne Marlies Schild, elle ne peut plus être rattrapée, la dernière épreuve ne comptant que pour 100 points. Il n’en est pas de même en slalom géant et dans le championnat du monde combiné (spécial + géant + super-G + descente) où la Finlandaise ne possède pas encore une avance suffisante pour être couronnée. Affaire à suivre mais Tanja est d’ores et déjà la seule concurrente assurée d’un titre en 2005. “Je me sens au sommet de ma forme, mentalement et physiquement: ce résultat est le plus beau de ma carrière, jusqu’ici”, a déclaré Tanja à Maribor. Gagnante en spécial à Zagreb, Altenmarkt et Aspen, 3ème à Semmering, sa place de 3ème de Maribor lui aura suffi pour décrocher son premier titre: “Je place ma performance très haut car pour y arriver j’ai remarqué qu’il ne suffisait pas d’être bien sur un, deux ou trois coups mais qu’il faut être au top tout au long de la saison et à chaque compétition”, a expliqué Tanja.
L’orientation aussi
Native de Rovaniemi, Tanja Poutiainen a débuté sur les planches à l’âge de 3 ans, à Ounasvaara, le centre de ski de la capitale lapone. A dix ans elle rêvait déjà de devenir championne du monde et commençait à haïr la défaite: “Je pense que mes points forts sont la détermination et l’organisation. De plus je suis toujours de bonne humeur et positive un max!”, écrit-elle sur son site Internet. Tanja avoue aussi adorer la vitesse et la variété: “Ça me plaît énormément de ne jamais retrouver les mêmes conditions: chaque compétition est différente. Dans ce sport nous ne trouvez jamais le même parcours ni la même neige. Ça change sans arrêt et c’est ce qui est passionnant!”, ajoute-t-elle. A côté du ski de compétition, Tanja pratique la course d’orientation. Cela fait six ans que l’orientation est devenue une de ses activités favorites: “L’orientation me sert aussi à m’entraîner car les points à trouver sont souvent si bien cachés qu’il faut courir énormément pour les trouver”, dévoile-t-elle en évoquant cette spécialité typiquement nordique qui consiste à courir dans la nature ou en forêt, équipé d’une boussole et d’un croquis topo, pour relier entre eux des repères souvent soigneusement dissimulés dans le paysage.
Un pays par paire de skis
L’été, Tanja joue aussi au football, sport qui lui permet également de s’entraîner. Son équipe actuelle - Rovaniemen Palloseura - a joué en 1ère division féminine de Finlande pendant un temps: “Le foot est mon activité préférée de l’été et quand j’étais petite mon équipe a été trois fois championne de Finlande”, précise-t-elle. A 24 ans, elle pense connaître toutes les routes, toutes les pistes de ski et tous les aéroports et hôtels de Finlande, tellement elle a tourné dans le pays. Mais ailleurs également: “Quand vous faites ce que je fais vous n’avez pas toujours le temps de faire du tourisme pourtant les cultures différentes, les paysages et atmosphères que je côtoie chaque semaine apportent déjà énormément, à condition de garder les yeux ouverts”, révèle Tanja. La saison d’hiver 2004-2005 se déroule dans huit pays différents et elle avoue toujours emporter 8 à 10 paires de skis quand elle est en période de compétition, sans compter deux grands sacs de sports bourrés d’équipements sportifs et de loisirs. La star de Rovaniemi tient un journal de voyage dont voici quelques extraits.
| Tranches de voyage | |
12 janvier 2005 : “Les deux dernières semaines n’ont été faites que de déplacements d’un site de compète à l’autre. Les kilomètres se sont ajoutés aux kilomètres puisqu’en plus j’ai aussi pris mes vacances de fin d’année en Finlande. Aujourd’hui je peux respirer un peu mieux et aller m’entraîner tranquillement quelques jours à Lenzerheide.
Le week-end dernier s’est passé à Santa-Caterina, en Italie, le site du prochain championnat du monde. C’était la première fois pour moi. C’est un tout petit village où une foule énorme va débarquer dans un mois. Ils étaient juste en train de terminer la zone d’arrivée des courses et, à côté, le parking de 5 étages prévu n’avait pas encore été commencé. Difficile de croire qu’il sera fini pour les championnats!
La prochaine épreuve se déroule le 20 janvier, en Croatie. C’est la toute première fois qu’une épreuve de Coupe du Monde a lieu là-bas et les Croates attendent ça avec une folle impatience, à ce qu’on m’a dit. On attend jusqu’à 40.000 spectateurs pour l’épreuve se déroulant en soirée et il y aura 1.600 policiers sur place: de grands moments en perspective!”
21 janvier 2005: “Ouaouh! Super fantastique compétition hier! Je vous fais un grand bonjour de Zagreb, avec une bécane où manque la touche A et c’est vraiment le seul et unique problème que j’ai rencontré ici. Autrement, tout (organisation des courses, hébergement, personnel) s’est magnifiquement passé. Et en plus j’ai gagné devant un public croate absolument merveilleux!
L’ambiance était déjà au top, la veille, pour le tirage au sort des numéros d’ordre de départ. Sur la place centrale de cette ville d’un million d’habitants il y avait sûrement des dizaines de milliers de gens qui suivaient le tirage. Le jour de la compète, la route menant de l’hôtel aux pistes - qui prend une demi-heure environ - avait été dégagée par la police et entièrement réservée à l’organisation de la compète. Zagreb a vraiment vécu ces journées-là à fond!”
2 février 2005: “Encore une semaine avant le début de la première épreuve des championnats du monde. En s’y préparant je m’entraîne en Suisse. En début de semaine je devais faire une descente à Davos et le week-end une autre à Saint-Moritz, mais les conditions météo ont bouleversé légèrement cet emploi du temps. Lundi, il faisait super beau même si on avait - 15°C, comme à la maison. Mardi matin quand je me suis réveillée il neigeait énormément et il était tout de suite clair que la compéte serait annulée. Mercredi, comme on a encore prévu de la neige, on fait encore une pause et continue seulement jeudi à St-Moritz.
Quand on fait le sport que je fais il faut être toujours prêt à tenir compte du temps et parfois la journée de compète prévue se change en une simple journée d’entraînement en salle. Mais ça aussi c’est excitant parce qu’il n’arrive jamais deux fois la même chose. Et puis, quand il fait soleil sur les Alpes, il faut avouer que c’est difficile de trouver paysage plus splendide que ça!”.
| 
