Maladie virale touchant de nombreux espèces d'oiseaux, la grippe aviaire n'est que très difficilement transmissible à l'homme. Une centaine de cas d'infection humaine ont été signalés depuis les près de deux ans que sévit en Asie du Sud-Est l'épidémie de grippe aviaire. Celle-ci est due au virus H5N1, qui est un sous-type du virus influenza de type A. Dans ces quelques cas humains, la maladie a été transmise à l'homme lors de contacts étroits avec des volatiles porteurs du virus. En revanche, le virus n'est pas contagieux entre humains. Le risque de contamination de l'homme par la consommation de volaille cuite ou d'oeufs peut être considéré comme inexistant. Si la grippe aviaire continue son inexorable évolution géographique, il est possible que son potentiel de contagiosité de l'animal à l'homme et de l'homme à l'homme augmente, ce qui peut conduire à une pandémie de grippe.
Une bonne hygiène permet d'éviter la contagion
Dans les pays affectés par l'épizootie due au virus H5N1, il convient d'éviter de se rendre dans des élevages et sur les marchés aux volailles vivantes. De même, il faut éviter tout contact avec les cadavres d'oiseaux sauvages et avec les déjections. Une bonne hygiène des mains est également de mise.
Conduite à tenir en cas d'infection des voies respiratoires
Le risque de transformation de cette épidémie de grippe aviaire en une véritable pandémie, établi au début de l'année 2004 par l'OMS, demeure inchangé. Dans la situation actuelle, il n'y a pas lieu de recommander des consultations médicales systématiques. Si le virus H5N1 affectant les oiseaux connaissait une mutation vers une forme transmissible à l'homme, l'OMS et la Direction générale de la Santé formuleraient immédiatement des recommandations précises à l'intention de la population et aux autorités et personnels sanitaires.
Médicaments antiviraux et vaccins
Les voyageurs et les personnes séjournant plus longuement en Finlande peuvent se demander s'il est judicieux de se procurer des médicaments antiviraux pour le cas d'une contamination éventuelle.
Le virus H5N1 n'étant que très faiblement transmissible à l'homme, et les cas humains étant pour le moment très isolés, les autorités sanitaires n'ont pas jugé nécessaire de préconiser une telle mesure.
En effet, les autorités sanitaires finlandaises ont constitué un important stock de médicament antiviral Tamiflu susceptible d'être administré en cas d'extension de la maladie en Finlande. L'utilisation du médicament fera immédiatement l'objet d'instructions précises de la part des autorités sanitaires dans le cas où le risque de pandémie établi par l'OMS serait jugé tel qu'il nécessite l'administration du médicament.
Les personnes séjournant dans les régions touchées par la grippe aviaire sont invitées à se conformer tant aux recommandations formulées par les autorités sanitaires du pays de séjour qu'à celles disponibles sur les sites internet de l'OMS et de la Direction générale de la Santé ainsi que dans les communiqués émis par le Ministère des Affaires étrangères à l'intention des voyageurs. A l'heure actuelle, il est primordial de suivre les recommandations mentionnées ci-dessus afin d'éviter toute contamination.
Des négociations sont actuellement en cours en Finlande en vue de l'acquisition d'un vaccin susceptible de protéger la population en cas de pandémie.
Les autorités sanitaires locales constituent la principale source d'information. | Lintuinfluenssa ja mahdollinen influenssapandemia |  |
Lintuinfluenssa on lintujen virustauti. Se tarttuu ihmiseen erittäin huonosti. Kaakkois-Aasiassa on raportoitu siellä lähes kaksi vuotta käynnissä olleen A-influenssaviruksen H5N1 -alatyypin aiheuttaman lintujen influenssaepidemian yhteydessä runsaat 100 tapausta ihmisillä , joissa aiheuttaja on sama influenssavirus. Tartunta on tällöin tapahtunut lähikosketuksessa sairastuneeseen siipikarjaan. Tauti ei ole tarttunut ihmisestä toiseen. Tartuntaa ei voi saada kypsennetystä siipikarjan lihasta tai kananmunista. H5N1 -lintuepidemian jatkuessa on mahdollista, että sen tarttuvuus eläimestä ihmiseen ja ihmisestä toiseen lisääntyy, mikä voi johtaa maailmanlaajuiseen influenssapandemiaan.
Tartuntaa ehkäistään hyvällä hygienialla
Maissa, joissa esiintyy H5N1-lintuinfluenssaa, on vältettävä siipikarjatiloja ja toreja, joilla myydään elävää siipikarjaa. Luonnossa vapaana eläviin kuolleisiin lintuihin ei pidä koskea. Lisäksi on aiheellista noudattaa hyvää käsihygieniaa ja välttää lintujen eritteitä.
Menettely hengitystieinfektioon sairastuessa
Maailman terveysjärjestön WHO:n määrittelemä influenssapandemian mahdollinen uhka ei ole muuttunut alkuvuoden 2004 jälkeen. Vallitsevassa tilanteessa ei ole aihetta erityismenettelyihin koskien hakeutumista lääkäriin. Mikäli linnuissa esiintyvän H5N1-influenssaviruksen ominaisuudet muuttuisivat viitaten sen leviämiseen ihmisiin, antavat WHO ja Kansanterveyslaitos välittömästi tarkat menettelytapaohjeet väestölle ja terveydenhuoltohenkilöstölle.
Viruslääkkeet ja rokotteet
Monia voi askarruttaa kysymys, pitäisikö matkailijoiden tai pidempään maassa oleskelevien hankkia varastoon influenssalääkettä. Koska lintuvirus tarttuu ihmiseen vain hyvin vaikeasti ja ihmisten tautitapauksia on ollut hyvin vähän, ei aihetta tällaisen suosittamiseen ole.
Suomen terveysviranomaiset ovat hankkineet Suomeen mahdollista influenssapandemiaa varten suuren määrän Tamiflu-nimistä viruslääkettä. Sen käytön kohteista ja käyttötavasta annetaan yksityiskohtaiset ohjeet välittömästi, jos WHO:n määrittelemä influenssapandemian uhkan muuttuu viruslääkkeen käyttöä edellyttävälle tasolle. Lintuinfluenssa-alueella olevia kehotetaan seuraamaan asuinmaansa terveysviranomaisten tiedotuksen lisäksi WHO:n ja KTL:n sivuja sekä Ulkoasiainministeriön matkustustiedotteita sekä toimimaan niissä annettavien ohjeiden mukaisesti. Nykytilanteessa on olennaisen tärkeää välttää tartuntaa edellä annettuja ohjeita noudattamalla.
Suomessa ovat käynnissä neuvottelut sellaisen rokotteen hankkimiseksi, jolla mahdollisen pandemian alkaessa voidaan suojata väestö.
Ensisijainen tiedonlähde ovat maan paikalliset terveysviranomaiset. | 
