| De 2007 à 2009 |  |
C’est au coin de Lönnrotinkatu (rue Lönnrot) et d’Annankatu (rue Sainte-Anne), face au célèbre Vanhakirkon Puisto (parc de la Vieille Église), que s’élève un imposant immeuble industriel de six étages, en brique rouge, la maison Tilgmann, siège de REACH. La façade est ajourée de larges baies vitrées.
L’architecture tient à la fois des ateliers de métallurgie, comme on les construisait entre les deux guerres, et des grands magasins, de type Stockmann, les Galeries Lafayette d’Helsinki. Mais la maison Tilgmann est une ex-imprimerie devenue siège d’une compagnie d’assurances. Depuis l’été dernier, l’immeuble a été vidé pour y accomplir quelques travaux d’ajustements.
En juin 2007, les premiers fonctionnaires de l’agence européenne REACH, une vingtaine de personnes, prendront possession des lieux. En août 2008, une centaine de personnels les rejoindront mais ce n’est qu’à partir de l’automne 2008 que REACH fonctionnera à plein. REACH devrait offrir à la Finlande une visibilité et une notoriété encore meilleures: dès 2009, un demi-millier de fonctionnaires européens y travailleront et de nombreuses conférences internationales seront régulièrement organisées dans ce lieu situé en plein centre-ville, un quartier bourdonnant d’activité. | Proximités | |
“L’emplacement de ce siège a été choisi selon huit critères, parmi lesquels l’importance de la surface, la sécurité et le prestige de l’environnement. C’est le cas puisque la maison Tilgmann est située en plein cœur d’Helsinki et surplombe un des sites les plus célèbres de la ville: la Vieille Église et son parc”, explique Jukka Malm, directeur du projet destiné à mettre en place le siège de REACH. Son adresse exacte est: Annankatu 18. Les caractéristiques de l’immeuble? 17.500 m2 de surface utilisable répartis sur sept niveaux (1 RdC et 6 étages), des espaces de bureaux normaux destinés aux 400 à 500 personnes qui feront tourner l’agence à sa vitesse de croisière, à partir de l’automne 2008.
“En sous-sol il y aura un parking souterrain, bien sûr, mais surtout une grande salle de conférence destinée à accueillir régulièrement de grandes conférences internationales”, précise J. Malm. Le côté prestigieux de l’endroit est encore accentué par la proximité des meilleurs hôtels de la ville: notamment le Kämp qui se situe à 400 mètres de là, sur Esplanadi. “La proximité des transports en commun urbains a également joué en faveur d’Annankatu puisque deux tramways, les 3 et 6 passent au bout de la rue et qu’un peu plus loin on trouve les 4, 7 et 10. Avec les nombreux bus sillonnant les environs ça fait une belle localisation!”, décrit J. Malm.
| Cartes et culture | |
La maison Tilgmann, de style classique massif, saupoudré d’influences baroques, a été construit en plusieurs phases, entre les années 1920 et 1950 pour servir d’imprimerie à la compagnie du même nom sur les plans de l’architecte W.G. Palmqvist (1882-1964). Ce dernier, assez connu en Finlande, a également conçu l’hôpital de Mehiläinen ainsi que le siège du journal de langue suédoise, Hufvudstadsbladet, à deux pas d’Annankatu, sur Mannerheimintie, grande artère d’Helsinki.
Livres, cartes de géographie, publications d’art, papiers peints, billets de banque et cartes à jouer, les produits Tilgmann étaient variés et colorés. Ferdinand Tilgmann lui-même évoluait dans les cercles artistico-littéraires de la capitale finlandaise, notamment dans la compagnie des peintres Albert Edelfelt et Akseli Gallén-Kallela et de l’écrivain Zacharias Topelius. Pendant la période qui a suivi l’Indépendance cette maison a donc connu l’évolution aussi bien de la culture finlandaise que des techniques d’impression. Finalement, en 1978, la compagnie Tilgmann prenant de l’ampleur vendit l’immeuble aux assurances Varma pour faire construire une nouvelle imprimerie, plus moderne. | Urgence | |
“Notre quête du bâtiment destiné à REACH a commencé l’été 2005. Tout a été vite puisque le contrat a été signé le 24.2.2006. Varma était le seul interlocuteur à pouvoir livrer le bâtiment dans les délais imposés”, souligne J. Malm. Point important: Bruxelles avait décidé qu’il fallait pouvoir homologuer et contrôler les substances chimiques utilisées dans l’UE dans les plus brefs délais: “Il n’était pas question de suivre la lenteur des routines habituelles. Le rythme d’ouverture de ce siège de REACH a été soumis à des dead-lines très serrées puisque nous dépendons des industries chimiques obligées d’envoyer leurs premières demandes d’homologation dès l’été 2008”, révèle J. Malm.
Cette urgence a conduit à choisir un lieu où il n’y avait pas d’énormes travaux à faire, les espaces bureaux étant préexistants et ne nécessitant que d’abattre quelques cloisons. L’installation de REACH se fera en trois phases: “La première part de juin 2007 quand les premiers fonctionnaires débarqueront avec le premier directeur par intérim. Pendant un an il n’y aura qu’une cinquantaine d’employés dont la tâche sera surtout de mettre en place les structures administratives”, continue J. Malm. Mais dès août 2008 la seconde phase verra une centaine de personnes à l’oeuvre dans la maison Tilgmann, le deuxième étage étant prêt ainsi que la cantine et la bibliothèque. | Les Espagnols arrivent! | |
“À partir de la troisième phase, à l’automne 2008, le siège de REACH tournera à plein régime, pour progressivement rassembler 400 à 500 personnes. C’est la construction du centre de conférence qui prendra le plus de temps: il sera fini vers 2009”, estime J. Malm.
Curieusement la liste des personnels employés comptera très peu de Finlandais: “C’est une règle non-écrite dans l’UE: les personnels d’une agence doivent venir des autres pays-membres. Il en sera de même pour le premier vrai directeur et je peux vous assurer qu’il ne sera pas finlandais!”, assure J. Malm. Détail cocasse: à la nouvelle de l’ouverture prochaine du siège de REACH à Helsinki, personne n’était intéressé, de prime abord. Pays froid, manque de lumière, éloignement du centre de l’Europe, bref, les habituels clichés sur la Finlande sévissaient. Mais, petit à petit, les candidatures se sont multipliées: “900 personnes ont posé leur candidature pour les cent premiers postes à pourvoir pour août 2008. Nous avons même des candidats espagnols tout-à-fait prêt à venir s’installer en Finlande!”, s’étonne J. Malm.
Pour les Finlandais la gestion de ce siège se doit d’être exemplaire: “Pour nous, c’est un cas-pilote: nous aurons à prouver notre savoir-faire en matière d’immigration et à montrer la voie dans l’accueil d’une nouvelle immigration que les autorités finlandaises appellent de tous leurs vœux”, affirme J. Malm.
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