M. Poutine connaît la politique finlandaise. Lorsqu'il était l'assistant du maire de Saint-Pétersbourg Anatoli Sobtchak, au début des années 1990, c'est lui qui gérait les relations avec la Finlande et, surtout, avec la ville de Turku. Ce fait est également apparu lors de la visite d'Etat, car M. Poutine a rencontré - officieusement - ses amis de Turku, au nombre desquels figurent notamment le maire de Turku et l'ancien archevêque de l'Eglise évangélique-luthérienne de Finlande, avec lequel Poutine avait joué au football dans cette ville.

Le deuxième événement intéressant - et symbolique - de la visite, c'est le dépôt par le Président russe d'une gerbe sur la tombe de l'ancien Président finlandais, le maréchal Mannerheim. M. Poutine est le premier dirigeant du Kremlin à avoir fait ce geste.

Durant la Guerre Froide, ce dépôt de gerbe était lié à la politique. Les dirigeants occidentaux en visite à Helsinki déposaient une gerbe sur la tombe de Mannerheim, tandis que les dirigeants soviétiques se refusaient à honorer la mémoire de Mannerheim, car le maréchal avait conduit l'armée finlandaise durant les guerres de 1939-1945.

Les entretiens politiques se sont eux aussi déroulés de manière irréprochable. La Russie et la Finlande n'étaient pas opposés par des conflits; la Finlande a, en effet, observé un profil bas, tandis que ses voisins, la Russie et les Etats Baltes, ont été aux prises sur la question d'une éventuelle adhésion de ces derniers à l'OTAN.

La question n'a pas été abordée directement durant la visite; mais, lors de la conférence de presse, la Présidente finlandaise Tarja Halonen a néanmoins constaté: "je suis partie de l'idée qu'un jour ou l'autre, à l'avenir, ces nouveaux voisins au sud de notre pays seront membres de l'OTAN."

Lors de cette même conférence de presse, M. Poutine a souligné que l'adhésion des Etats Baltes à l'Otan n'est pas pour réjouir pas la Russie, mais que son pays n'entend pas élaborer sur ce sujet "une campagne d'hystérie".

Les dirigeants des Etats Baltes n'en ont pas moins reçu, indirectement, des messages lancé par M. Poutine. Dans plusieurs interventions et interviews, celui-ci a fait la louange de la ligne de conduite adoptée par la Finlande, jugée excellente - à savoir le non- alignement. Peut-être souhaite-t-on que les Etats Baltes suivent cet exemple.

Côté finlandais, on donnait l'assurance de promouvoir le développement des relations entre la Russie et l'Union européenne.

"Les efforts de la Russie visant à se rapprocher de l'Union européenne et d'intégrer son économie à celle de l'Union européenne et à l'économie mondiale sont justifiés. De même, il est important que la Russie continue, en tant que pays européen, à poursuivre son engagement dans la communauté des valeurs européennes.

L'adoption et le renforcement du respect des Droits de l'Homme et du principe de l'Etat de droit sont un processus de longue haleine. Monsieur le Président, vous dirigez aujourd'hui, de manière résolue, les réformes de la Russie; nous voulons, pour notre part, soutenir ces ambitions", a déclaré la Présidente Tarja Halonen, s'adressant au Président Poutine.