O pays du père noël

Vous plongez en immersion dans un conte de Noël et tout est là, comme dans vos rêves les plus fous : neige, sapins, rennes, traîneaux, lutins, bougies, parfums d'épices et de houx, nourritures dorées, rouges, jaunes et vertes. Enfin le Père Noël, barbu débonnaire, fait son arrivée, en majesté. Vous venez d'arriver en Finlande, sur ses terres laponnes de Rovaniemi. Vous venez retrouver l'envoûtement des Noëls d'antan et le faites partager à vos enfants.

Pétillements

Sur les douze coups de midi, le 24 décembre, le début du temps de Noël est proclamé à Turku, l'ancienne capitale. C'est un texte lu depuis l'ancienne mairie de Turku, de nos jours diffusé par radio et dont les origines remontent au Moyen-Âge. Cette proclamation fait « descendre la Paix de Noël » sur toute la Finlande. En théorie, cela entraîne une condamnation double pour tout méfait commis durant le temps de Noël. En pratique le pays baigne dans une douce euphorie et il n'y a pas grand chose à sanctionner. Concrètement, on assiste à une modification sensible du comportement des habitants : tout le monde a le sourire aux lèvres et c'est un pur plaisir que de faire ses courses sur les marchés des grandes villes finlandaises, tout bruissants des préparatifs de la grande fête. La corvée des courses hebdomadaires de la semaine précédente se transforme alors en une pure ballade de rêve, à la lueur des regards pétillants et des torches

Les feux du cimetière

Les emplettes faites, l'après-midi du 24 décembre commence par le traditionnel sauna de Noël car une âme saine ne peut s'épanouir que dans un corps propre... L'esprit suivra de lui-même... La nuit tombe vite à cette époque de l'année : dans le Sud vers 17.00, quant au Nord, en Laponie, nous vivons le « Kaamos aika » (pas de soleil en vue pendant 45 jours) et quelques lueurs s'allument sur la neige entre 11 et 13.00. C'est d'une beauté à couper le souffle : on peut contempler de superbes réverbérations bleutées et orangées, s'étirant dans les violets, au fur et à mesure que l'obscurité revient. Revenons à notre famille du Sud : dès le crépuscule elle se rendra au cimetière pour honorer le souvenir des défunts, proches et amis. Cette coutume très touchante consiste à poser une petite bougie allumée sur chaque tombe. C'est d'une grande simplicité mais dédramatise totalement et profondément la mort en l'habillant d'amour et de chaleur. Laissant derrière soi un magnifique cimetière, semé de petites flammes vacillantes et ténues, on retourne à la maison.

L'apparition

L'intérieur de la maison a été décoré par les enfants avec des branches, des feuilles, de la paille... Là encore les lumières des bougies produisent une ambiance chaude et feutrée, délicieux contraste avec le froid dont on sort... Les maîtres de maison mettent la dernière main aux mets composant le dîner de Noël : poisson cuit dans son lait, harengs baltique en sauce, salade de légumes braisés, jambon rôti, biscuits au gingembre... Tout le monde passe à table et, les hors d'œuvre à peine terminés, des coups sont frappés à la porte et Sa Majesté le Père Noël en personne apparaît, en houpelande rouge et blanche, avec ses grosses bottes et sa voix de basse.

Le plus beau des cadeaux

Comme une majorité de Français, les Finlandais ont conservé de solides liens avec leurs origines paysannes. Cette ancienne influence de la campagne apparaît évidente lors de la célébration de Noël. En ville également, la veillée de Noël ramène dans le passé et fait revivre une atmosphère villageoise. Le calme particulier régnant ce soir-là contribue, plus que tout, à ramener l'atmosphère des Noëls du temps jadis, à la ferme, « entre le bœuf et l'âne gris ».

Le lendemain, la grand messe de Noël du 25 décembre offre l'occasion, pour la plupart des Finlandais, de participer à leur unique cérémonie religieuse de l'année. Mais religion ou pas, la fête de Noël en Finlande n'atteint la perfection que si la neige se montre de la partie. La neige, avec son parfum si particulier et si subtil, illumine de sa clarté ces nuits nordiques, les plus obscures de l'année. Une belle neige, c'est vraiment le plus beau des cadeaux de Noël !

Quelques liens vers d'autres informations

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