Dix fois plus cher
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Les papetiers finlandais sont persuadés que l’avenir de leur profession repose sur la production la plus sophistiquée possible et au moindre prix: “Avoir le monopole du papier à l’amidon ne nous intéresse pas. Ce n’est qu’en partageant la découverte avec les autres papetiers nordiques que nous parviendrons à faire baisser les prix”, affirme Lars Gädda, directeur de la recherche chez M-Real, un des trois géants du papier finlandais. Papier à l’amidon? C’est une invention financée par le TEKES (Fond finlandais de Financement de l’innovation), M-Real, Stora-Enso et VTT ( le laboratoire national finlandais), un nouveau papier avec une nouvelle formule: les 30% de composants minéraux, lourds, non biodégradables et super polluants, qu’on trouve dans le papier-magazine habituel, sont remplacés par de l’amidon.
La versatilité de l’amidon étonne puisqu’il existe partout: “L’amidon se rencontre dans tous les féculents, toutes les céréales. Pour la Finlande nous utilisons de l’amidon de pomme-de-terre parce qu’on la trouve partout dans le pays. Néanmoins, notre invention marche aussi bien au riz, au maïs ou au manioc, pour les pays tropicaux et équatoriaux. Tout dépend des ressources locales”, précise Pia Qvintus-Leino de VTT. Le papier à l’amidon ne concerne que les papiers de luxe et magazine dont la composition chimique diffère du papier journal qui n’est composé que de 1% de minéraux. L’amidon entrera donc dans les papiers de qualité “luxe”: “Plus agréable de rendu, pas excessivement brillant, totalement biodégradable et dégageant peu de gaz à effets de serre lors de sa combustion, notre papier comprend bien des avantages”, poursuit Pia Qvintus-Leino. Certainement pas financiers, puisque si on le commercialisait demain, le prix du papier à l’amidon serait dix fois plus élevé que celui du papier-magazine normal.
| Papier anti-tabous | |
Bizarrerie: personne n’a encore calculé les économies potentielles que le nouveau papier générerait. En effet il est 30% plus léger que l’ancien et grâce à ce gain de poids et à une texture ne réclamant pas autant d’encre il permettrait de substantielles économies. Enfin son profil s’intègre au mieux dans la politique de développement durable suivie par la Finlande qui a signé le Protocole de Kyoto et entend bien le respecter: “Un tel produit pourrait être un gros succès à partir de 2010”, expose Lars Gädda.
En effet le papier à l’amidon allégerait substantiellement les droits d’émission de la Finlande sur les gaz à effets de serre. Pour le moment la nouvelle invention sort seulement des labos de VTT qui va entamer les négociations sur le prix avec ses clients finlandais: “TEKES donne toujours la priorité aux entreprises ayant financé un projet”, explique Pia Qvintus-Leino. Le budget de recherche s’est élevé à 1,4 millions , pris en charge à hauteur de 62% par TEKES, 26% par VTT et 12% par les papetiers. Légalement, le projet demeure propriété de VTT aussi longtemps que les négociations avec l’industrie n’ont pas abouti. Ensuite tout est modulable, pour un usage limité ou temporaire, puisqu’il n’est pas question que VTT se dessaisisse définitivement de l’invention: “De toute façon ce procédé doit avant tout être testé par l’industrie chimique et, dans cette perspective, une usine-pilote devrait être construite par la société CIBA”, souligne Lars Gädda qui n’envisage pas de commercialisation avant 2010 et en commençant par les papiers haut de gamme.
“Papiers graphiques, brochures et packagings de luxe, matériaux utilisés dans la pub, ouvriront certainement la voie et on ne pourra songer aux applications dans la papier-magazine qu’après une baisse des prix”, prévoit Pia Qvintus-Leino. Selon Lars Gädda le papier à l’amidon ouvre également d’autres horizons: “En faisant entrer des pigments organiques dans le papier, nous prouvons aux autres industries qu’il est possible de produire autrement et d’abandonner les éternels tabous”. | Media hydride | |
Un autre papier spécial finlandais est déjà sur le marché depuis début 2005. Il s’agit du papier intelligent, ou media hybride qui permet une lecture tridimensionnelle d’un journal ou d’un magazine. En filmant avec son téléphone portable un code-barres inséré dans la page, on passant par le WAP, il est possible d’approfondir le contenu relatif à la page en question: “Il faut mettre son portable en connection WAP, taper un numéro permettant de charger le programme et de diriger la caméra du portable sur le code-barres de la page lue.
Le téléphone charge alors les pages internet en rapport avec la page-papier”, développe Helena Porko de UPC Print de Vaasa, la seule imprimerie finlandaise commerçant actuellement le papier intelligent. Le téléchargement des pages internet fournit au lecteur un contenu supplémentaire sur l’article qui peut être de la publicité, des informations ou certaines offres spéciales. De son côté Kauppalehti, grand quotidien économique d’Helsinki, met à disposition de ses lecteurs les cours de bourse en temps réel, réactualisés toutes les quart d’heure, grâce à sa rubrique boursière intelligente. Sur Uusi Toimisto, un magazine pour cadres, une page intelligente de pub s’ouvre sur la liste complète des tarifs pratiqués par la chaîne hôtelière annonceur. | Au moyen d’une photo | |
“Ayant adopté le papier intelligent dès 2005, nous devons être parmi les premiers en Europe à utiliser cette technologie. Sur ce créneau les Japonais sont très en avance puisque tous les portables vendus au Japon sont équipés pour le décryptage de la presse intelligente, alors qu’en Finlande il n’existe que trois modèles disponibles”, raconte Pirkko Oittinen, directrice de recherche sur les media hybrides à HUT, l’université de technologie d’Helsinki.
“Nous continuons à travailler sur cette invention et pensons que les codes vont se sophistiquer davantage: ainsi il sera possible de pointer son portable sur un objet quelconque figurant sur une photo et de recevoir un contenu virtuel ad hoc. Et le code-barres aura disparu!”, ajoute-t-elle.
Selon Pirkko Oittinen, une des applications futures les plus intéressantes de cette technologie du papier intelligent touche aux guides de tourisme: “Imaginez-vous qu’en pointant son portable sur une carte ou sur un bâtiment trouvés dans le livre on pourra accéder à tous les renseignements annexes. Pas mal!”, s’enthousiasme-t-elle. Pirkko Oittinen prévoit une adaptation prochaine de l’industrie papetière qui devrait se mettre à produire directement du papier intelligent. N’en étant qu’à ses balbutiements, cette technologie s’applique pour le moment sur du papier normal.
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