L’excédent de la balance commerciale (calculé par la Direction des Douanes) a nettement diminué de 2000 à 2006 -de 12,65 mds à 6,24 mds-. Après un déclin régulier jusqu'en 2005, où il s'établissait à 5,43 mds, il a quelque peu remonté en 2006.

Les fluctuations enregistrées depuis la mi-2000 ont été très liées à l'évolution de la conjoncture internationale, notamment américaine et aussi allemande, se traduisant par un léger tassement des ventes finlandaises à l'étranger en 2001, 2002 et 2003, par une remontée en 2004, 2005 et 2006.

Ces mouvements sont -en partie- à l'origine de fluctuations du solde de la balance courante, excédentaire de 11,52 mds en 2000, et 14,6 en 2002, puis de 9,41 mds seulement en 2003 et 11,81 en 2004, mais remontant à 7,95 en 2005 et 7,79 mds en 2006.

LES PARTENAIRES COMMERCIAUX

L'Union européenne est de loin le principal client et le principal fournisseur de la Finlande.

En 2006 55,6 % des importations du pays (soit près de 30,7 milliards d'euros) provenaient de l'Union européenne (31,5 % de la zone euro). Les plus importants fournisseurs étaient l'Allemagne (13,9 %), la Suède (9,8 %), le Royaume-Uni (4,8 %), suivis de près par les Pays-Bas (4,4 %), l’Italie (3,4 %), et la France (3,3 %).
 
S'agissant des exportations finlandaises, 57 % d'entre elles (soit environ 35,03 milliards) étaient destinées à l'Union (dont 29,8 % à la zone euro). Les plus gros clients étaient l'Allemagne (11,3 %), la Suède (10,5 %) le Royaume-Uni (6,5 %), les Pays-Bas (5,1 %), la France (3,4 %), et l'Italie (3,2 %).

Le reste du monde représente en 2006 43 % des exportations et 44,4 % des importations finlandaises. Les échanges (surtout les ventes) avec la principale puissance de ce groupe, la Russie, avaient, au début de la décennie 90, beaucoup souffert de la dislocation de l'URSS, puis ont été sensiblement affectés par la crise économique frappant le pays à partir de 1998. En 1999, les exportations vers la Russie n'ont pas dépassé 4,1 % des ventes à l'étranger, alors que pour les importations, le pourcentage avoisinait 7,2 %. Un certain redressement a commencé en 2000, et s’est poursuivi de 2002 à 2005 (11 % des exportations et 13,9 % des importations). En 2006, même, la Russie est devenue le premier fournisseur de la Finlande (14,1 % des achats) et le troisième client (10,1 % des ventes).

L'Asie, avant la "récession" de 1998-99, avait vu sa part progresser sensiblement dans les échanges extérieurs finlandais. La crise en question a interrompu la tendance, mais récemment des avancées sont apparues. Ainsi en 2006 la Chine, spécialement dynamique, fournit 7,4 % des achats finlandais, si elle n'absorbe que 3,2 % des ventes.

Le rôle des États-Unis est non négligeable (3,8 % des importations et 5,8
% des ventes). Ils sont d'ailleurs en 2006, après l'Allemagne, la Russie, la Suède et le Royaume-Uni, le cinquième partenaire commercial d'Helsinki.

LES EXPORTATIONS ET LES IMPORTATIONS EN 2006

Exportations
Les équipements électriques et électroniques sont le premier ensemble du pays, avec 24,7 % du total en 2006. Ils sont suivis des papiers et cartons, pour 16,1 %. Les produits de la métallurgie et du travail des métaux s'établissent à 14,4 %. Puis viennent les machines et équipements, soit 11,8 % ; et les matériels de transport pour 7,5 %. La catégorie "Autres" représente 25,4 %

Importations
Les équipements électriques et électroniques arrivent en tête, avec un pourcentage de 19,9 %. Viennent ensuite les produits d'extraction pour 14,6 % ; les produits de la métallurgie et du travail des métaux s'établissant à 10,7 %. Les matériels de transport comptent pour 10,5 % et les produits chimiques pour 10,4 %. Une vaste catégorie "Autres" représente 33,9 %.

Évolution récente des importations finlandaises
Pour s'en tenir aux dernières années, les achats d'équipements -qui concernent de moins en moins les industries du papier, mais sont destinés de façon croissante au secteur des services- sont évidemment liés à la conjoncture.
Rappelons que le prix du pétrole a une influence non négligeable sur la part des importations énergétiques ; et que les besoins en énergie importée, variables selon les années et la conjoncture, pourraient progresser à long terme, malgré les économies d’énergie envisagées, et même avec la mise en service prochaine d’un cinquième réacteur nucléaire.

Après 2000, les courants d’échanges extérieurs en Finlande avaient enregistré une relative stagnation, surtout ceux sensibles aux fluctuations internationales. Mais un certain optimisme règne depuis 2004, avec une reprise non négligeable. L'année 2006 s'est révélée particulièrement favorable, tant pour les ventes que pour les achats. Plus modestement, les prévisions restent satisfaisantes pour 2007.