| Mouvement naturel |  |
“La Finlande a déjà tellement profité d’apports technologiques extérieurs qu’il était temps pour nous Finlandais de mettre sur pied un prix prestigieux: l’originalité du Prix du Millénaire est de distinguer une invention hi-tech originale ”, explique Johan Gullichsen, vice-président de la Fondation du Prix du Millénaire. L’invention de haute technologie que le prix récompense doit également pouvoir toucher tout le monde, presque physiquement, quotidiennement. Ça doit être une innovation clairement reconnaissable, à porté de main. L’idée-force du Prix est d’inciter le grand public à se familiariser avec les hautes technologies pour ne plus avoir à les craindre. Désigner Tim Berners-Lee, comme premier lauréat pour l’invention du Web, prend ainsi valeur d’exemple. Johan Gullichsen continue: “Nous sommes persuadés que les hautes technologies vont faire reculer la pauvreté, protéger l’environnement et favoriser le développement durable”.
| Du mouvement dans l’unanimité | |
L’idée du Prix du Millénaire a vu le jour en 1999 quand le philanthrope californien Arthur J. Collingsworth a proposé au gouvernement finlandais le lancement d’un grand prix technologique symbolique, un signal fort marquant le début du Troisième Millénaire. Ça paraissait une évidence: à l’époque Nokia dominait de la tête et des épaules le monde de la téléphonie mobile et il était dans l’air du temps d’encourager le dialogue entre technologies et valeurs humaines. Pour faire bonne mesure, il fut décidé de doter le Millénaire d’un million d’euros et de l’inaugurer au tournant 2000-2001. En réalité, il a fallu encore patienter deux ans, le temps de mettre en place une organisation inédite: “Il fallait trouver des “pères” pour ce projet et l’engagement du premier ministre finlandais à nos côtés a procuré au Prix une incontestable caution morale et financière, sans oublier que le lauréat le reçoit des mains de la Présidente finlandaise”, souligne Johan Gullichsen. Finalement, une fondation, un comité de direction et un comité de sélection ont été établis: “Le comité de sélection comprend huit membres, renouvelables par moitié tous les deux ans. Ce qui fait que chaque membre détient un mandat de quatre ans lui octroyant suffisamment de temps pour chercher et trouver de possibles postulants au Prix. Nous avons aussi désiré qu’il y ait du mouvement, que ce ne soit pas toujours les mêmes personnes qui siègent au comité de sélection”, souligne Tapio Alvesalo, secrétaire général du comité de direction du Prix. La règle est que la désignation du lauréat du Prix se fasse obligatoirement à l’unanimité: “L’unanimité offre le risque qu’aucun lauréat ne soit possible et que le Prix ne soit pas décerné”, précise Tapio Alvesalo, en ajoutant que la crédibilité du Prix du Millénaire en dépend.
| Restriction | |
Le Prix porte bien évidemment la marque de la Finlande: “Nos statuts spécifient que 50% des membres du comité de sélection doivent obligatoirement être finlandais”, souligne Tapio Alvesalo. Actuellement, au nombre des 50% de non-Finlandais, le comité compte un Français, un Américain, un Suédois, un Japonais, en plus des quatre Finlandais. Tout membre sortant ayant complété son terme de quatre ans s’engage à recommander un successeur possible: “Pour le Millénaire de 2008, nous espérons bien faire entrer au comité des jurés allemands, britanniques ou italiens”, révèle Tapio Alvesalo. Le comité de sélection doit aussi obligatoirement être présidé par un Finlandais qui continue à ce poste aussi longtemps qu’il le désire et que le comité de direction le prolonge dans ses fonctions. “Notre comité de sélection actuel ne comprend que des professeurs d’universités, une situation qui a déjà choqué pas mal de personnes. Nous en sommes conscients. Je leur opposerai que le quota d’universitaires va inexorablement diminuer puisque, dans notre optique, le monde des affaires et le secteur privé doivent naturellement nous rejoindre. En effet, ce sont toujours des sociétés privées qui popularisent les innovations”, scande Tapio Alvesalo. Au demeurant, quelques grandes entreprises comptent déjà au nombre des sponsors du Prix. La synergie entre secteurs public et privé est omniprésente en Finlande, à une précision près: “Une compagnie nous accordant son soutien financier doit impérativement avoir au moins une filiale en Finlande, même si ses capitaux viennent de l’étranger”, souligne Tapio Alvesalo.
| Pourquoi pas Linus Torvalds? | |
Pour le Millénaire 2006, la chasse aux nominés est ouverte: “1500 lettres ont été expédiées, de plus nous rencontrons régulièrement des personnalités compétentes nous suggérant tel ou tel lauréat”, révèle Johan Gullichsen. Et si l’heureux élu de 2006 était Linus Torvalds, inventeur de Linux, permettant le partage gratuit des systèmes informatiques? “Nous y avons pensé et Linus Torvalds s’imposerait presque. Malheureusement, il est finlandais, serais-je tenté de dire! Regardons les choses en face: une jeune fondation finlandaise, comme la nôtre, ne peut se permettre de désigner un lauréat finlandais. Il y va de notre crédibilité!”, martèle Johan Gullichsen. Et visuellement, à quoi ressemble le fameux trophée du Prix? Il a été nommé “Huippu” (pic/sommet) et renvoie à la technologie des silicones. Il a été créé par la femme-sculpteur Helena Hietanen dans l’intention de matérialiser les technologies de pointe. Quant au million d’euros à empocher, le lauréat a toute latitude pour en faire ce qu’il veut: “Vous savez les scientifiques sont des gens entêtés qui vous diront: “j’ai besoin de votre argent et de votre soutien mais, surtout, ne me dites pas ce que je dois faire avec!”, fait remarquer Johan Gullichsen. Johan Gullichsen dévoile que la grande ambition du Prix du Millénaire serait de devenir un deuxième Prix Nobel: “C’est ambitieux mais c’est à quoi nous aspirons. Comme pour le Nobel nous désignons notre lauréat nous-mêmes, dans le secret le plus absolu, sans aucune influence venue de l’extérieur.” Effectivement, le Nobel a été inauguré à l’aube du XXème siècle, très précisément le 10 décembre 1901. Quant à lui, le Prix du Millénaire a été lancé à l’aube du millénaire nouveau mais ne sera décerné que tous les deux ans. Le Nobel est annuel.
Contact:
Millennium Prize Foundation
Fredrikinkatu 25 B 26
00120 - Helsinki (Finlande)
Tel: +358 9 6818 090
Nominations (date de clôture: 31.10.2005)
- Tout candidat au Prix du Millénaire peut être nominé par toute académie des sciences, université, institut de recherche ou compagnie hi-tech. Le candidat peut également être un groupe de recherche ou une personne individuelle. Toutes les précisions concernant la nomination peuvent être trouvées sur le website www.millenniumprize.fi
Membres du Comité de Sélection pour 2006:
Président du Comité: Professeur Pekka Tarjanne (Finlande)
Membres jurés:
- Professeur Jean-Claude Charpentier (France)
- Professeur Marja Makarow (Finlande)
- Professeur Bengt Nordén (Suède)
- Professeur Charles M. Vest (USA)
- Professeur Akito Arima (Japon)
- Professeur Juhani Kuusi (Finlande)
- Professeur Bengt Stenlund (Finlande)
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