Ruoholahti et ses bâtiments hyper-modernes conviennent tout-à-fait au côté futuriste de FogScreen. Mettre un pied dans le quartier de Ruoholahti c’est passer du 20ème au 21ème siècle, par l’innovation et la Hi-Tech “made in Finland”.
D’ailleurs les bureaux de FogScreen.Inc donnent sur le même parvis que F-Secure, pionnier nordique de la sécurité informatique. Dans le rôle des pionniers de FogScreen, Mika Koivula renvoie l’ascenseur aux deux inventeurs du déjà fameux écran de projection FogScreen (écran de brouillard, en français): Ismo Rakkolainen et Karri Palovuori, deux professeurs fous de l’Université de Tampere:
“Ismo et Karri ont créé la société FogScreen.Inc en 2003. Ce sont eux les pères de l’écran de projection FogScreen. Personnellement, je ne suis arrivé qu’en 2005 pour doper les ventes”, explique Mika Koivula. Son efficacité de vendeur a conduit sa société droit sur la scène de l’Eurovision 2007, à la Hartwall Arena d’Helsinki.
| Un brouillard sec |  |
Mika enchaîne: “Bien sûr l’Eurovision 2007 restera pour longtemps une date-clé pour nous. En fait, c’est surtout parce que nous avons été regardé par plus de 250 millions de téléspectateurs.”
Ces Européens d’une trentaine de pays qui ont vu un écran de gouttelettes d’eau superfines sur lesquelles - et dans lesquelles - on peut projeter aussi bien des photos, de la vidéo que du laser.
Ses dimensions peuvent varier à l’infini, mais en largeur seulement! Pour l’Eurovision c’était du 2 x 2 m. “Mais ça peut devenir du 400 x 3 m!”, plaisante Mika. Car seule la hauteur de l’écran de projection FogScreen (3 m) reste invariable à cause de la chute, physique, du nuage de fines gouttes. En revanche, la largeur est extensible à l’infini. Au départ on dispose d’une grosse boîte, assez large, où se combine le mélange eau et ultrasons. Il en sort un brouillard sec tombant sur une hauteur utile de 3 m.
Sur cet brouillard-écran on projette des images, au moyen d’un projecteur situé à l’arrière: “Au delà de 3 m de hauteur, l’image perd en netteté”, précise Mika.
À Ruoholahti, nous avons testé cet écran de projection et, à part une très légère impression de fraîcheur si on le traverse avec la main ou le corps, aucune humidité ne s’en dégage: “Un tel écran consomme 5 litres d’eau du robinet par heure, une quantité dont l’évaporation équivaut à l’humidité dégagée par 9 personnes dans le même laps de temps”, affirme Niina Metsälä de FogScreen.Inc. Sur l’écran défile un clip dont on peut toucher et traverser les images. | Plutôt Latins que Nordiques | |
“En 2005 FogScreen.Inc m’a trouvé, par le biais d’un chasseur de têtes (headhunter). J’avais déjà une bonne expérience commerciale à la fois dans l’audio-visuel et la pub. Ici, on savait déjà que le grand public devenait de plus en plus immune à l’impact des spots TV classiques. Immédiatement j’ai pensé que la technologie FogScreen changeait tout, que les gens seraient surpris et allaient se recentrer sur ce qu’ils regardaient”, raconte Mika Koivula.
A la seule différence que personne ne possédera jamais un écran FogScreen chez lui. En revanche, le raisonnement de Mika Koivula s’applique à tous les endroits publics où des images sont montrées:
“Dans n’importe quel endroit où on place un écran FogScreen et le fait marcher, très vite une trentaine de personnes s’arrêtent pour regarder. Mais ce sont les événements, les concerts, les night-clubs et les émissions TV qui sont actuellement notre cœur de cible”.
FogScreen a déjà fait le E3 Show, à la Nokia N-Gage Arena, à LA, Las Vegas, Disney, Linnanmäki en Finlande et bien sûr l’Eurovision: “Pourtant notre avenir ne réside pas dans les Pays Nordiques, les gens y étant rationnels à l’excès. En fait, c’est l’Europe du Sud où nous devrions continuer à nous implanter, en France, en Italie et en Espagne, là où les gens sont plus impressionnables, ont le sang chaud et l’imagination fertile ce qui leur permet d’apprécier notre produit. Mais les Américains sont aussi comme ça!”, sourit Mika. | Passages français | |
En France, les écrans de projection FogScreen sont utilisés par la société Stage Craft qui les loue pour des concerts et événements promotionnels, entre autres:
“Par le biais de Stage Craft nous étions présents à la célébration du 20ème anniversaire de M6, ainsi qu’au Festival de Cannes. Une autre société, Utram, a également utilisé nos équipement pour Canal+”. A Paris, au Palais de la Découverte, un écran FogScreen est placé à l’entrée de l’exposition “lumières, lumières”. C’est un écran arc-en-ciel:
“Enfants et ados traversent l’écran, se prennent en photo, le touchent comme s’il s’agissait d’une cascade. Certains tentent même de l’avaler! La lumière produite donne envie d’aller voir ce qui se passe à l’intérieur”, commente Brigitte Zana, directrice-adjointe du Palais.
Mika Koivula expliquera qu’avec ses nombreux parcs de loisirs ou à thèmes (Euro Disney, Parc Astérix, Futuroscope) la France pourrait bien devenir le principal marché de FogScreen en Europe: “Nous sommes actuellement en négociations avec différents acteurs de l’industrie française des loisirs”, esquisse Mika. | Magasins et combats | |
Chine, Japon, Singapour, Corée du Sud et Inde, sont des marchés possédant un fort potentiel de développement, selon Mika Koivula. “Mais il nous fallait débuter par les USA, selon une étude de marché que nous avions commandée en 2004. Les autres pays devaient suivre. C’est effectivement exactement ce qui se produit.”
FogScreen fait 50% de son chiffre d’affaires aux USA, 25% en Europe et 25% dans le reste du monde. Le CA de la société a plus que doublé (de 1 à 2,5 millions d’euros) de 2005 à 2006 et le nombre d’employés est passé de 2 à 20 personnes.
“Dans le futur, FogScreen développera son offre à destination des magasins de détail: notre écran est un outil remarquable en matière de promotion et nous devrions faire une percée dans ce secteur”, estime Mika Koivula. Bizarrement, l’industrie d’armement offre également des opportunités pour une telle technologie, l’écran donnant à viser des cibles interactives, dans des exercices de tirs ou de combats simulés. | 
