Aperçu rapide sur les transports intérieurs et ternationaux

Les données géographiques conditionnent étroitement la situation des transports.

S'agissant des transports intérieurs, l'étirement du territoire du nord au sud, la faible densité de la population et sa répartition assez dispersée ont entraîné la mise sur pied d'un réseau relativement étendu. Les conditions climatiques, notamment l'importance et la durée de l'enneigement dans une grande partie du pays imposent un travail considérable -et coûteux- de maintenance et d'entretien des infrastructures (routes obstruées et dégradées par la neige; voies fluviales, voies maritimes, ports que des brise-glaces doivent débloquer l'hiver, etc).

La route est le moyen le plus utilisé, pour les passagers (en 2000, environ 93% du total passagers/km, contre 4,9% pour la voie ferrée, 1,86% pour l'avion et moins de 0,2% pour la voie d'eau, maritime ou fluviale) et pour les marchandises (environ 74% du total tonnes/km contre 18,3% pour la voie ferrée, 7,55% pour la voie d'eau et 0,01% pour l'avion).

En ce qui concerne les communications internationales, la localisation de la Finlande présente des particularités intéressantes. Elle est située sur les routes aériennes les plus courtes, donc les plus rapides, entre l'Europe occidentale et centrale et le Japon d'une part, et entre la côte orientale de l'Amérique du nord et l'Extrême-Orient d'autre part. Seul Etat de l'UE à avoir une frontière commune -près de 1270 km- avec la Russie, elle est au carrefour de plusieurs axes de communication majeurs en Europe septentrionale, à savoir la Route de la mer Baltique (essentielle au commerce extérieur finlandais), le "Triangle nordique" (reliant Helsinki, Stockholm, Copenhague et Oslo), le "Corridor Helsinki-Saint Petersbourg-Moscou", le "Corridor scandinave" (reliant Vaasa et Tornio à la Suède du nord), la "Via Baltica" (connexion entre la Finlande, les Etats baltes, la Russie du nord-ouest et l'Europe centrale, dont la Pologne), le "Corridor d'Arkhangelsk" -entre les ports finlandais du golfe de Botnie et la Carélie (forêts et mines), la région d'Arkhangelsk (forêts) et la République des Komis (charbon et pétrole), et le "Corridor euro-arctique de Barents" (entre le nord du golfe de Botnie et la péninsule de Kola). Ces données sont à mettre en parallèle avec l'accroissement récent du trafic aérien intercontinental transitant par Helsinki, celui du trafic entre l'Europe occidentale et centrale et la Finlande, celui des échanges russo-finlandais, empruntant la route, et surtout le chemin de fer (les voies ferrées des deux pays ont le même écartement) et la voie maritime ou une combinaison des deux.

Le pays participe aux programmes de coopération en matière de transports mis en oeuvre dans le cadre de l'Union européenne et dans celui du Conseil nordique. A ce titre il joue un rôle non négligeable dans le développement des "réseaux de transport trans-européens" (TEN), et, notamment d'un système de transports multimodal entre les capitales nordiques et le reste de l'Europe, et dans la réalisation du projet TEDIM (projet télématique relatif aux échanges commerciaux dans la zone de la Baltique), et d'autres projets concernant les connexions entre Europe occidentale et Russie (train à grandevitesse Helsinki-Saint Petersbourg, etc.).

S'agissant du trafic international de passagers, la voie d'eau représente 44%, la route 37%, l'avion 18% et le chemin de fer 3%. Pour les marchandises (transit exclus), la voie d'eau (au moins sur une partie du voyage) transporte 78% du total, le chemin de fer 13%, la route 6%, les autres modes de transport 3%.