Le grand maître de la danse finlandaise, Jorma Uotinen, 60 ans cet été, fête actuellement les 40 ans de sa carrière de danseur et chorégraphe avec un triple programme à l’Opéra National de Finlande.
Légende vivante du monde artistique finlandais, connu pour son ego qui rivalise avec les gratte-ciel de Dubaï et sa bouche qui concurrence celle de Mick Jagger, Jorma Uotinen fait les choses en grand... avec la gueule de l’emploi.
Éternellement drapé dans une énorme écharpe, il arbore l’allure d’un artiste parisien d’un autre âge. Mais l’homme est réellement créatif, constamment en quête de renouvellement. Depuis dix ans déjà, il mène une carrière parallèle dans les salles de concerts et les restaurants où il se produit en tant que chanteur.
Bien entendu, Uotinen monte sur scène pour marquer ce quarantième anniversaire, en interprétant un solo de danse baptisé avec à propos La Diva. « Je continuerai à danser La Diva tant que je serai capable de soulever des chaises, » déclare-t-il, en faisant allusion aux accessoires utilisés dans le spectacle. Le programme de ces célébrations à l’Opéra comprend aussi le Ballet Pathétique, et sa toute dernière création, Black Water.
| La carrière d’un danseur |  |
C’est dans le Lac des cygnes que Jorma Uotinen fait sa toute première apparition après son entrée au Ballet National de Finlande, en 1970. Il y joue du cor au premier acte, et porte un plateau au troisième. Mais son talent ne doit pas tarder à entrer en action.
La danseuse et chorégraphe américaine Carolyn Carlson invite Uotinen à rejoindre sa compagnie contemporaine, le GRTOP, groupe expérimental opérant au sein de l’Opéra de Paris. Il travaille sous sa direction pendant cinq ans, à Paris et Venise, puis rentre en Finlande pour prendre la direction artistique de la Compagnie de Danse et Théâtre de la ville d’Helsinki, où il reste dix ans, avant d’assumer celle du Ballet National de Finlande pour les dix années suivantes. Il œuvre dans les deux compagnies – la classique et la contemporaine – en tant que chorégraphe principal. Et ses chorégraphies sont nombreuses.
 Son Ballet Pathétique fait apparaître dans le rôle principal Tero Saarinen, qui est aujourd’hui à la tête d’une compagnie réputée. Un casting exclusivement masculin s’y produit en tutus traditionnels de ballerines. Autre danseur désormais connu comme chorégraphe, Jyrki Karttunen tient le premier rôle dans sa fameuse mise en scène de Pétrouchka pour trois danseurs.
Le tout début du 21ième siècle voit Uotinen s’orienter vers une nouvelle forme d’expression : il découvre le chanteur qui sommeille en lui, tout en devenant directeur artistique du Festival de Danse de Kuopio, titre qu’il porte encore. Il travaille à l’extension du festival, qui gagne sous ses auspices en reconnaissance internationale, et trouve encore le temps de poursuivre son œuvre de chorégraphe.
| La magie du mouvement | |
Minna Tervamäki, l’une des principales figures du Ballet National, a dansé avec Uotinen pendant de nombreuses années. « Ce que Jorma m’a appris, c’est la magie du mouvement », dit-elle. Elle avait 14 ans lorsqu’elle vit Uotinen pour la première fois sur scène. « Cette magie m’a frappée. Un petit geste de la main, et voilà. C’était un mouvement simple qui serait passé inaperçu chez un autre. Lui en faisait quelque chose de plus grand que la vie. »
L’art, dit Uotinen aujourd’hui, est à ses yeux le reflet du présent. Il participe régulièrement à des jurys de concours et connaît encore tous les acteurs de la scène chorégraphique. « Je ne veux pas classer les danseurs de cette génération. Je pense que l’art reflète le monde et la société dans lesquels nous vivons, et tous ceux qui en font partie. Notre mission est là. »
Un peu plus tard au cours de l’automne, Uotinen doit de nouveau chanter avec son groupe : des chansons françaises et d’autres créées par le groupe, la musique qu’il aime. Un concert a été organisé l’été dernier avec le Vaasa Symphony Orchestra. Tout aguerri qu’il soit, cette expérience l’a fait vibrer. « Un orchestre de cette dimension, ça m’a dévasté », dit-il en riant.
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