Quelques show cases (concerts démonstrations), un concert à la Flèche d’Or à Paris les font très vite remarquer, au point qu’« On my shoulders » (leur premier « tube ») a été choisi par la marque de cahiers Oxford pour son spot publicitaire. De nombreux passages radio tout l’automne 2007, un concert à la Maroquinerie en décembre (complet plusieurs semaines avant la date), puis aux Transmusicales de Rennes, achèvent de propulser le duo en tête des nouveaux incontournables. La sortie mi-janvier 2008 de leur premier album "A Mouthfull", méritait que l’on s’arrête sur ce « phénomène » bien attachant, qu’on a déjà le réflexe de chantonner sans s’en apercevoir… | The Dø, c’est… |  |
C’est Olivia B. Merilahti (voix, textes et composition) et Dan Levy (compositeur multi instrumentiste), c’est l’union de leurs initales, la première et la dernière note de la gamme…
C’est aussi une musique incroyablement riche, difficile à résumer, entre folk acidulée, électrisée par des envolées pop-rock, s’envolant parfois vers des musiques traditionnelles ou bifurquant par le hip-hop sur fond de fanfare…
C’est bien sûr la belle voix, touchante, à la tessiture fraîche, matinée d’un timbre nordique, qui rencontre la rocaille d’une PJ Harvey d’Olivia B. Merilahti.
C’est enfin un groupe de scène qui malgré sa « jeunesse » en la matière, démontre d’une maîtrise et d’un plaisir de la scène partout salué. Non contents d’adapter l’ensemble de leurs titres au format live, ils surprennent à chaque concerts en en présentant toujours de nouvelles variations. Rejoins pour l’exercice par Jérémie Pontier à la batterie, celui-ci débarque avec un ensemble de casseroles et autres ustensiles de cuisine. On comprend que leurs concerts soient pleins : chaque performance live est unique ! | Une rencontre improbable et le tour est joué ! | |
Les deux moitiés qui composent The Dø n’en sont pourtant pas à leurs débuts, loin s’en faut.
Olivia B. Merilahti est diplômée du Conservatoire de Jazz de Helsinki (où elle a vécu quelques temps), mais c'est lors de ses études de Lettres à la Sorbonne à Paris qu'elle « se lance » réellement dans la musique en fondant avec un ami le groupe de pop-electro Ether, pour lequel elle compose, écrit et chante. C’est avec ce groupe qu’elle fait ses premiers pas sur scène face à un public.
Dan Levy, de son côté, vient de mondes musicaux éclectiques et bien différents de ceux d’Olivia : jazz et classique contemporain sont ses genres de prédilection. Français de nationalité, ses parents sont cependant eux-aussi d’origines diverses (anglaise et tunisiennes), expliquant le spectre large des musiques qu’il cite pour influences. Il compose pour le théâtre, la danse ou le cinéma, pour le Palais de Tokyo ou encore le pavillon hollandais à la Biennale de Venise en 2003.
C’est fin 2004 que démarre leur collaboration, d’une manière peu orthodoxe : le réalisateur Chris Nahon leur demande de collaborer sur la bande originale de son film "l'Empire des Loups". Chose difficile pour le solitaire de studio Dan Levy dont les expérience précédentes avec des chanteuses n’étaient pas concluantes. Mais la rencontre sera une révélation. La confrontation de leurs deux univers leur ouvre une multitude de possibilités. S’ensuivent deux autres BO de films : "Camping Sauvage" (réal. Christophe Ali et Nicolas Bonilauri) et "The Passenger" (réal. François Rotger).
Puis ils travaillent à la mise en musique de la chorégraphie du finlandais Juha Pekka Marsalo, "Scène d'Amour", leur première production sous le nom de The Dø et l’occasion pour eux de sortir leur premier disque (Marsalo voulait une musique dont la BO pourrait être vendue à la fin du spectacle). Une collaboration qui pouvait sembler évidente étant donnée l’origine d’Olivia, mais pure coïncidence : c’est Dan qui fut contacté, en raison de ses expériences musicales pour la danse contemporaine.
Le rapport avec la Finlande… affectueux | |
Autant française que finlandaise, Olivia B. Merilahti ne trouve son équilibre véritable qu’avec ses deux cultures. Elle revendique haut-et-fort son origine finlandaise, jusqu’au choix du nom de famille qu’elle met en avant, Merilahti (celui de sa mère) qui signifie "la baie de la mer" (son grand-père était capitaine de bateau, lui-même fils de marins : plusieurs générations de pilotes qui guidaient les ferries & autres bateaux à travers l'archipel immense et complexe de la mer Baltique).
Pays de ses vacances (d’été surtout), Olivia entretient avec la Finlande un rapport tendre, intime : il revêt à ses yeux une image idyllique qui favorise la rêverie. Une poésie qui l’inspire beaucoup dans sa musique « J'arrive par exemple à chanter en finnois, alors qu'en français, cela m'est très difficile : c'est comme ma langue académique ».
Les titres de l’album, à l’exception d’un seul, son chantés en anglais afin, pour Olivia, de ne pas favoriser une de ses deux langues d’origines.
Seule exception donc, Unissasi Laulelet (« Tu chantonnes dans tes rêves »), dont la mélodie est venue naturellement en finnois à la chanteuse. Orné de chœurs aériens (chantés par Olivia), ce titre qui presque folklorique, nous emmène non loin de l’univers de Värttinä (groupe de chanteuses caréliennes mêlant les techniques de chant traditionnel et construction mélodiques originales, qu’Olivia adore). Or, curieusement il a été composé à une époque où le duo écoutait beaucoup de musique traditionnelle touarègue… Une manière de dire combien pour Dan et Olivia, toutes les musiques du monde se rejoignent.
À la suite de la sortie de l’album, The Dø a donc démarré une grande tournée (la seule date parisienne étant déjà complète…), mais ce planning hyper chargé ne les empêche pas de continuer à réfléchir à de futures collaboration, notamment finlandaises, aussi bien de nouveau avec Juha-Pekka Marsalo, qu’avec d’autres musiciens finlandais.
À suivre… de près ! Ces deux là n’en ont pas fini de nous faire voyager. | 
