| Histoire |  |
Né au XIXe siècle en Amérique du Sud - plus précisément à Buenos Aires et à Montevideo, à l'embouchure du Rio de Plata - le tango est arrivé en Europe au début du XXe siècle. Les tournées que firent dans les années 1910 et 1920 de nombreux musiciens et danseurs sud-américains dans les grandes villes européennes contribuèrent à faire rapidement du tango une danse de salon et de spectacle à succès. Peu à peu, l'Europe se mit elle aussi à composer des airs de tango. Chaque pays donna naissance à son « propre tango » qui intégrait les éléments rythmiques et mélodiques des musiques environnantes, faute de pouvoir s'inspirer directement du puissant exemple argentin.
En Finlande, c'est en 1913 à l'hôtel Börs d'Helsinki, que l'on entendit pour la première fois un air de tango, grâce à un couple de danseurs danois venu présenter cette musique à la mode à la haute société locale. La plupart des tangos joués en Finlande dans les années 1920 et 1930 sont d'origine étrangère. Outre les tangos argentins, le répertoire des orchestres finlandais comportait essentiellement des tangos allemands, lesquels s'étaient considérablement éloignés du tango argentin des origines. La légèreté et la souplesse rythmiques du tango s'étaient estompées au profit d'un débit plus régulier et pesant, aux allures de marche. Le rythme de marche « saccadée » reste d'ailleurs l'un des éléments distinctifs du tango finlandais.
Au début des années 1930, le tango était une musique purement urbaine, le monde rural lui préférant des airs de danse plus traditionnels, tels la valse, les scottishs et les polkas. Ce seront les dures années de guerre qui créeront l'environnement propice à l'émergence d'un tango finlandais spécifique : le tango du Nord se dotait d'une âme. Pendant la guerre, les tangos étaient souvent mélancoliques et sensibles. Le deuil des nombreux disparus conférait une dimension affective toute spéciale aux thèmes de la séparation et du regret alors privilégiés par les paroliers.
L'engouement finlandais pour le tango ne fit que grandir après la guerre, pour prendre racine dans les campagnes à la fin de la décennie, à la faveur du nouveau succès rencontré par les bals de village. Les années 1960 furent emportées par la fièvre du tango, épidémie au cours de laquelle on n'aura jamais composé et enregistré autant de tangos en Finlande. En 1964, les morceaux les plus vendus dans ce pays furent All my loving des Beatles et Tähdet meren yllä (Les étoiles sur la mer) de Reijo Taipale.
Le raz-de-marée des années 1960 fut suivi d'une accalmie, et le tango finlandais entra dans une paisible existence, s'imposant avant tout dans les restaurants-dansants et les bals de village. Le tango finlandais effectua un retour dans les années 1990. L'intérêt général pour le passé récent et son enrobage nostalgique donnèrent lieu à une série de films (notamment d'Aki Kaurismäki), d'émissions de télévision et d'articles faisant la part belle au tango. Les chercheurs en matière culturelle et musicale se sont eux aussi emparés de ce phénomène passionnant de la musique de variétés finlandaise, intérêt qui a affermi la place du tango dans la culture musicale nationale.
Amour et regret
Le tango finlandais est presque toujours composé dans un mode mineur, le tango argentin lui préférant le mode majeur. Les éléments mélodiques des tangos puisent dans les chants populaires finlandais et les valses slaves sentimentales et suivent une courbe mélodique descendante. Ces éléments, conjugués à un tempo plus lent que celui du tango argentin, déterminent la sensation d'une musique légèrement traînante et languissante.
L'identité nationale des tangos finlandais ressort en premier lieu des textes, dans la mesure où les caractéristiques musicales du tango finlandais combinent les influences slaves, afro-américaines et européennes. Le thème le plus courant des tangos finlandais est celui de l'amour ou, plutôt, du manque d'amour. Le « moi » lyrique du tango, exprimé par un homme dans la quasi-totalité des cas, pleure la perte de l'être aimé, souffre de la solitude et nourrit les pensées les plus sombres. L'homme inconsolable regrette le bon vieux temps. Nostalgie est en effet le mot-clé du tango finlandais. Le regret de l'être aimé ou du temps des amours est pourtant exprimé sans la sentimentalité et la fuite hors des réalités propres aux autres tangos européens. Tandis que le tango argentin fait nettement partie de la culture urbaine et que sa trame se déroule dans les sombres tavernes des villes portuaires, celle des tangos finlandais est souvent campée dans un décor campagnard.
Outre l'amour, le regret du pays de cocagne apparaît comme un autre thème lyrique majeur du tango finlandais. Ce regret peut jeter son dévolu sur un lieu concret, un autre pays qui procure richesses, aventures et plus de bonheur. Ce pays de cocagne peut prendre une forme abstraite, devenir ici le paradis avec l'amour en prime, là un ciel plein de paix.
Un art masculin
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Le tango finlandais est toujours chanté et traditionnellement par un homme. Le plus grand d'entre eux a été Olavi Virta (1915/1972), considéré comme l'un des plus éminents solistes de la musique de variétés finlandaise. Sa carrière a atteint son point culminant dans les années 1950, à l'âge d'or des bals de village. L'époque contemporaine a été marquée par des chanteurs ayant nom Eino Grön (né en 1939) et Reijo Taipale (né en 1940), tous deux projetés au sommet de la musique de variétés finlandaise grâce au boum du tango des années 1960.
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