Droit au cœur d’Helsinki, au coin d’Eteläesplanadi et de Korkeavuorenkatu la célèbre boutique Artek laisse admirer ses impressionnants agencements intérieurs. Transparente, spacieuse, lumineuse, telle que l’a rêvée Alvar Aalto, maître de l’architecture finlandaise et père d’Artek. Le lieu invite à changer d’univers. En passer la porte, se glisser entre les tables, les fauteuils, palper les objets, caresser les tapisseries, a toujours signifié retrouver Aalto et sa production multidirectionnelle. Les temps changent, Artek aussi: 2004 aura été marquée par l’arrivée du Britannique Tom Dixon, star mondiale du design. Non content d’entrer dans le capital d’Artek, Tom Dixon s’est promis de faire souffler un vent nouveau sur cette maison de toutes les références pour les Finlandais.
| Aalto-lego |  |
Tom Dixon n’y va pas par quatre chemins: “Pour Alvar Aalto, Artek ne devait pas se cantonner au mobilier ou aux objets mais avait pour ambition d’associer et combiner, divers champs d’activités: pas seulement l’architecture et le design mais également la peinture, la sculpture, la musique et l’art-textile, si typiquement nordique. D’ailleurs le nom Artek superpose Art et Technologie. Selon moi, il devrait souffler un esprit Renaissance sur Artek, dans la ligne de vision d’Aalto”. Tom déclare vouloir reprendre cette philosophie et pimente son opinion: “J’aimerais ajouter de la musique, lier d’autres activités, revenir aux sources d’Aalto, appuyer davantage sur le concept que sur la fabrication. Savez-vous qu’Artek dispose en archives de quelques 10.000 dessins de la main d’Aalto! Nous devrions pouvoir en tirer quelque chose”, affirme Tom qui se refuse à considérer Artek comme un deuxième musée Aalto (le vrai étant à Jyväskylä). Tom pense qu’Aalto a créé une sorte de lego avec des meubles permettant de composer des intérieurs et que la somme forme encore un ensemble très actuel: “Une autre idée-maîtresse ayant porté Artek sur les fonds baptismaux a été le lien avec Maire Gullichsen qui a apporté sur ces créations “made in Finland” le souffle de l’étranger, la nouveauté constante.”
| Le parfum local | |
Suivant sa logique d’ouverture, Tom compte faire appel à quelques designers-textiles, capables de combiner textiles et matériaux, classiques et nouveaux: “Les Finlandais ont un sens extraordinaire des couleurs. Est-ce que ça vient de leur proximité avec la nature, de leur rapport à elle? De la lutte contre l’obscurité? Je ne sais pas mais je voudrais trouver des créateurs forts en couleur, sensibles à la couleur et il me semble qu’ils seront forcément finlandais”, confirme Tom. Imaginer la nouvelle technologie de pointe pour le bois, le nouveau “bois courbé” (fameuse invention d’Aalto pour son mobilier) du XXIème siècle, ne pas en rester à cette fulgurance d’Aalto, datant déjà des années 1920-30, préoccupe visiblement le créateur britannique: “Je pense que l’époque actuelle n’est pas tournée vers le mobilier pur. Il faudrait combiner les nouvelles technologies, les textiles, s’extraire de ce sempiternel bois pâle, concevoir un système de pièces d’intérieur combinables entre elles, aller vers la hi-tech pour que de nouvelles formes apparaissent, vers des combinaisons virtuelles entre art et technologies, vers le numérique”, visualise Tom. Sur la fin de notre rencontre il lancera: “Par dessus tout je tiens à garder cette odeur Aalto imprégnant Artek mais je voudrais lui redonner des couleurs, une nouvelle vie.” Un vent nouveau, des couleurs toutes fraîches, une ère inédite commencerait-elle pour Artek?
| Attente atmosphérique | |
| Fondée en 1935, par Aalto, son épouse Aino, Maire Gullichsen et Nils-Gustav Hahl, tous architectes ou designers, Artek a jusqu’ici traversé sept décennies sans grands bouleversements stratégiques. Depuis 1994 Artek était propriété du groupe suédois Proventus. Ce n’est qu’en juin dernier que Tom Dixon en est devenu un actionnaire important et le Creative Director (Directeur conceptuel) par l’intégration d’Artek dans sa nouvelle entité design: “Art & Technology”. |
Pour Artek il s’agit d’un bond en avant historique: “La coopération avec Tom Dixon devrait faire entrer Artek de plain-pied dans le XXIème siècle. La palette des talents de Tom constitue une incroyable richesse pour nous. Accorder tout cela avec nos racines, rester en phase avec notre histoire unique, permettra de propulser la compagnie dans le XXIème siècle”, nous confie Ahti Antikainen, PDG de la société. Racines, histoire, Artek détient de sérieux atouts en la matière. Vénérable institution, Artek a acquis un véritable statut de Joyau de la Couronne, en Finlande. Le moindre changement survenant dans cette société fidèle à elle-même depuis les origines, peut faire naître quelques interrogations: de quelle(s) façon(s) Tom Dixon rajeunira-t-il la maison Artek? Quels classiques gardera-t-on? Va-t-on assister à une internationalisation d’Artek? Optera-t-on pour une ligne plus classique, restant en cela dans la ligne antérieure, ou davantage d’avant-garde? Ahti Antikainen apparaît extrêmement conscient des remous causés par l’arrivée de Tom Dixon: “D’ores et déjà je peux vous affirmer que nous garderons nos collections des années 1970 et 80. Ceci dit, nous attendons énormément de Tom: davantage d’ouverture sur le monde, mise en place d’une cohérence et d’une atmosphère indispensables au lancement de nos collections futures, préservation de nos grands classiques”, déclare Ahti. Au surplus, le PDG d’Artek ne nie pas que le marché visé par Artek n’est pas des plus faciles en dépit des lignes de forces de la collection Aalto.
| En embuscade | |
Au sein de la densité de design finlandais déployé à l’Artek d’Helsinki, perdus au milieu des classiques, on trouvera quelques objets signés par d’autres créateurs qu’Aalto: quatre lampes de Juha Leiviskä, une cinquième de Ben af Schultén, une sixième signée Maire Gullichsen. Également deux fauteuils et trois chaises de Schultén, sans oublier une chaise de Vesa Damski. Mais c’est tout. Tout le reste a été conçu par Alvar Aalto. Ahti explique: “Situés dans le segment haut-de-gamme, nos produits sont destinés à une clientèle limitée. Dans ce pays nous ne comptons que 10% de Finlandais comme nos clients potentiels. En revanche, nous sommes connus dans le monde entier et, surtout, reconnus dans les pays à fort pouvoir d’achat, ce qui est important!” Pourtant Ahti reconnaît que l’on pourrait multiplier les points de vente Artek de par le monde et, surtout, qu’Artek devrait avoir des boutiques en nom propre, au lieu de stands intégrés dans de grands magasins, comme à Stockholm. Les uniques boutiques originales existant actuellement sont finlandaises: à Helsinki, Espoo et Turku. Les trois marchés les plus importants pour la firme sont la Finlande, la Suède et le Japon. Ailleurs, la présence d’Artek reste très confidentielle en France, à l’image de quelques boutiques parisiennes, Torvinoka et la Galerie Sentou.
“Actuellement vingt à trente pour cent de nos produits se vendent moins bien que le reste. Il faudra probablement sortir certaines références de notre catalogue, rationaliser. Bon an, mal an, nous garderons jalousement ces classiques que sont ”, précise Ahti. Une des forces d’Artek est d’avoir, à intervalles réguliers interrompu une ligne de produits pour la reprendre plus tard, en remplacer certaines références par d’autres, abandonnées, et soudainement revenues au goût du jour. Le catalogue Artek semble éternellement vivant. Pourtant, Ahti déplore que les compagnies finlandaises rechignent généralement à engager des designers finlandais. En conséquence, depuis les années 1960 et jusqu’aux exceptions récentes de Harri Koskinen, Ilkka Suppanen et Timo Salli, il n’y a pas eu de designer-star finlandais, selon Ahti, qui explique: “Beaucoup de nos designers pourraient se faire un grand nom si leurs marketing et distribution étaient au même niveau que leur créativité, souvent exceptionnelle. Les designers finlandais font un excellent travail mais il leur manque une force de vente”, constate Ahti qui ajoute: “Quant au design nordique, Tom vous dirait lui-même que certains designers japonais sont plus finlandais que les Finlandais eux-mêmes!”
Avant de prendre congé, Ahti rappelle qu’Alvar Aalto disait: “N’utilisez pas uniquement mon mobilier pour vos maisons!” Aalto répétait souvent qu’il fallait croire en son goût personnel, en sa propre imagination pour composer un intérieur, créer son propre milieu. Cette interprétation plus large mais, sans aucun doute, plus fidèle à la pensée d’Alvar Aalto a été clairement entendue par Tom Dixon.
Qui? : Tom Dixon
- Membre du directoire et Directeur conceptuel d’Artek, depuis 2004
- Directeur Artistique d’Habitat, depuis 1998
- Expérimente avec la musique dans les années 1990
- En 1983, à Londres, a organisé un happening public au cours duquel il a créé des meubles et objets, de toute pièces. Pendant une semaine entière, les gens lui amenaient des morceaux de ferraille et il en fabriquait des meubles et objets en les soudant devant eux.
- De 1987 à 1997 s’est rendu célèbre par ses créations pour Cappellini (S-chair), sa “Jack lamp” et sa “Bull-chair”.
Tom Dixon, en quelques citations de plus:
- “Mes créations favorites? ma chaise “S-chair” pour Cappellini, ma “Jack lamp”, la “Bull-chair”.
- “ Artek est parfaitement inconnu en Grande-Bretagne: pour les Britanniques, Artek n’est pas considéré comme “classique”. En revanche, ici en Scandinavie, Artek a atteint le statut de “classique scandinave”. Intéressant!
- “Alvar Aalto? La tout première fois que j’ai été confronté à Aalto c’était, je me souviens, lors d’un passage au Victoria Albert Museum de Londres, en 1979. Il y avait une vidéo sur la technique qu’il a inventée et utilisée pour incurver le bois avec sa machine. Je me souviens encore de la colle jaillissant du bois quand il était compressé par la machine et c’était impressionnant.”
- “A cette époque j’étais plus “métal” que “bois”. Je le suis resté encore pendant un moment, mais cette apparition “Aalto” m’est resté, durablement.”
- “Je pense que les imitations Artek qu’on trouve à Ikéa font beaucoup de mal à la marque car ça donne une idée “cheap” et injuste des créations d’Aalto.”
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Quelques classiques d’Artek:
- Chaise 611 (Aalto, 1929)- Fauteuil Paimio 41 (Aalto, 1931-32)- Tabouret 60 (Aalto, 1932-33)- Banc 153AB (Aalto, 1933-35)- Fauteuil Tank 400 (Aalto, 1935-36)- Chariot à thé 900 (Aalto, 1936-37)- Table X800B (Aalto, 1954)- Lampe A440 (Aalto, 1954)- Table extension H92 (Aalto, 1956)- Lampe de table M510 (Maire Gullichsen)- Lampe JL7B (Juha Leiviskä, 1991)- Chaise ESPA easy (Ben af Schultén, 1999)- Chaise NOOMI (Vesa Damski, 2000)Coordonnées utiles:Artek en Finlande: - Boutique ESPA: Eteläesplanadi 18 - 00130 Helsinki (+358 9 6132 5277)- Boutique ESPOO: Suomalaistentie 1-3 - 02270 Espoo (+358 9 863 4140)- Boutique TURKU: Linnankatu 3 - 20100 Turku (+358 2 212 0900)Artek en France:- Boutique TORVINOKA: 4, rue Cardinale (près Place Furstemberg ) 75006 - Paris- Galeries SENTOU: 29, rue François Miron - 75004 - Paris24, rue du Pont Louis-Philippe - 75004 - Paris |
