A 32 ans, l’actrice finlandaise Minna Haapkylä s’apprête à conquérir le public français dans Selon Charlie de Nicole Garcia, sélectionné pour Cannes.

Petit tailleur vert pomme, queue de cheval décontractée : au civil, Minna Haapkylä ressemble beaucoup à ces personnages de jeunes femmes, urbaines et ordinaires, qu’elle a joués dans plusieurs films finlandais. Sauf que, contrairement à ses personnages, elle a rendez-vous dans une heure chez Dior, pour un essayage. Elle doit choisir une robe pour la montée des marches à Cannes. Selon Charlie de Nicole Garcia, premier film français dans lequel joue Minna, y sera présenté dans la sélection officielle le 20 mai.

« C’est excitant – même si je m’attends à me retrouver oubliée dans un coin, à regarder toute cette agitation qui me dépasse ! » rit-elle. Cannes, c’est un peu la consécration de cette jeune actrice qui a fait son chemin dans le cinéma et le théâtre finlandais, passant du statut de la jeune débutante à celui de l’actrice la plus en vue de sa génération.

Passion ancienne

Le théâtre est une passion ancienne pour Minna. Au lycée, elle jouait déjà dans une troupe d’amateurs et personne ne s’est étonné qu’elle ait été reçue au concours d’entrée de l’Académie de théâtre de Helsinki. Personne, sauf Minna elle-même : « Pour moi, c’était un peu le hasard. Si je n’avais pas été admise, j’aurais probablement fait des études de médecine. »

Point de médecine –  ce seront des études d’art dramatique, entre Helsinki et Paris, entre deux approches totalement différentes du théâtre : « En Finlande, à l’époque, l’enseignement mettait l’accent sur le corps, l’expression physique. On faisait beaucoup de sport. Je n’ai jamais de ma vie été en aussi bonne forme ! »

Quand elle arrive au Conservatoire national supérieur d’art dramatique de Paris, vêtue d’un jogging et de baskets, on la regarde comme une extra-terrestre : « Toutes les autres filles étaient en jupes et talons aiguilles ! » Ici, c’est l’analyse des textes qui prévaut : « On passait des heures à cloper au café et à réfléchir sur ce que l’auteur avait bien voulu dire avec telle ou telle phrase… »
Entre les deux, Minna trouve sa façon à elle de jouer, à mi-chemin entre l’analyse et l’expression du corps. A ses personnages de cinéma, que ce soit dans Clair de lune (Kuutamolla, 2002) d’Aku Louhimies, ou dans Enfants et adultes – comment les fait-on ? (Lapsia ja aikuisia – miten niitä tehdään ?, 2004) d’Aleksi Salmenperä, elle apporte un jeu touchant de justesse, sans beaucoup de mots mais avec des regards et des postures qui en disent long sur la vie intérieure de ces jeunes femmes.

Expériences françaises

C’est probablement ce jeu qui a touché Nicole Garcia quand elle a visionné les films de Minna – même si selon l’actrice, Selon Charlie serait aussi un hasard. Son manager a répondu à une demande de casting envoyée par la réalisatrice à plusieurs agences nordiques, pour jouer le personnage d’une Scandinave aux côtés de Vincent Lindon, de Benoît Magimel et de Jean-Pierre Bacri, entre autres. Le choix de Garcia s’est porté sur Minna.

Le tournage a eu lieu en Bretagne. Le premier jour, Minna décide de ne pas se laisser intimider par tous ces stars du cinéma français : « Je me suis dit que j’étais une bonne actrice et que j’étais là pour faire mon boulot. » Et puis, il y avait des choses bien plus importantes dans la vie : Eliel était né trois mois auparavant. « Il m’a accompagné sur le tournage, avec ma sœur. J’étais heureuse d’avoir été choisie pour ce rôle, mais grâce à mon fils, j’avais solidement les pieds par terre. »

Depuis Selon Charlie, Minna a fait ses preuves dans Le Serpent d’Eric Barbier, un thriller tourné à Paris ce printemps et prévu pour une sortie en salles en janvier 2007. Elle y joue aux côtés de Clovis Cornillac et d’Yvon Attal. Même si elle espère que le passage à Cannes lui fasse découvrir d’autres réalisateurs français, elle se dit déjà comblée par ces deux expériences : « Ce serait chouette de faire d’autres films en France, mais ce n’est pas non plus un objectif à tout prix. »

Qui sait, la carrière française de Minna Haapkylä ne fait peut-être que commencer…

Selon Charlie, de Nicole Garcia. Sortie en salles le 23 août 2006.

Avec Jean-Pierre Bacri, Benoît Magimel, Vincent Lindon, Benoît Poelvoorde, Arnaud Valois, Ferdinand Martin, Patrick Pineau, Minna Haapkylä et Philippe Lefebvre.