Les bijoux du patrimoine

La forêt couvre 72 % du territoire finlandais. Dans ce pays, un des plus « boisés » du monde, le bois fut longtemps un incontournable matériau de construction. D'ailleurs la Finlande cache encore des joyaux d'architecture de bois : les églises de Petäjävesi et Lappeenranta, les quartiers de Käpylä et Vallila, à Helsinki, Portsa et Raunistula à Turku et les villes de Rauma, Naantali et Tammisaari, pour ne citer que quelques noms. Les années 1920-30 virent sortir du sol les derniers HLM finlandais en bois. Ce n'est qu'à partir de 1945 que les Finlandais délaissent le bois, font disparaître des pans entiers d'un patrimoine architectural unique pour lui préférer des matériaux plus durs, sinon plus durables.

Un fascinant jongleur

Pourtant, depuis une quinzaine d'années la tradition finlandaise d'architecture de bois renaît de ses cendres. En 2002, de jeunes architectes apportent une contribution nouvelle, fraîche et dynamique comme jamais, à une spécialité nationale quasiment « en voie de disparition » au seuil des années 1980. Ce grand retour du bois dans l'architecture finlandaise « starifie » quelques acrobates pur jus… Ainsi Eeva-Liisa Pelkonen, Marko Huttunen, Mikko Summanen, Kimmo Lintula et Niko Sirola, entre autres, refont la route tracée par leurs ancêtres en évitant reprise et imitation. Du grand art, dont un Niko Sirola (né en 1971) nous semble un représentant fascinant, jongleur expert en poutres, tenons, solives et essences.

Le double-flammage qui a noirci le bois extérieurement, en alternance avec une couche de goudron, l'a rendu indestructible. Feu et pluie n'y peuvent rien. Les anciens charpentiers finlandais ont expérimenté cette technique pendant des siècles.

Indestructible

Pour l'homme de la rue finlandais, Niko Sirola sort de l'anonymat en juin 2000 avec la réalisation de son restaurant Hiili (charbon en finnois) édifié dans l' œil du cyclone d'Helsinki. Hiili n'aura été qu'une boîte noire en bois, rectangulaire, étalée de toute sa longueur, entre le Finlandia-talo d'Alvar Aalto, le Sanoma-talo d'Antti-Matti Siikala et le Kiasma de Steven Hall. Hiili n'aura été, côté face, qu'un encadrage de bois pour la vue sur la rive de Töölönlahti, ses somptueuses villas de bois, son bras de mer et ses ajoncs. Côté pile : un objectif zoomant sur la puissante façade du parlement de Finlande par dessus les fameux entrepôts. Quels parrains et quel paysage ! Entre juin 2000 et août 2002, Hiili a été cette boîte noire, camera oscura fixant Helsinki dans le blanc des yeux. Niko savait ce qu'il faisait en posant sur Helsinki l'œil de son œil. Hiili, acheté par la Ville d'Helsinki, avait pris racine et n'a quitté les lieux que deux ans plus tard pour être replanté ailleurs en Finlande. Le morceau de charbon était reparti.

Une grange vers l'Est

En Finlande le bois et l'eau font toujours bon voisinage. Avant Hiili, Niko Sirola s'était fait remarquer par ses pairs pour son remarquable projet de sauna (SaunaSirola, 1999). Un sauna finlandais regarde toujours vers l'eau… lac, mer ou rivière... Avec SaunaSirola, Niko est parvenu à fondre une maison de bois dans un paysage de bois et eau. Il ne s'agit pas de camouflage mais d'osmose. Le fin bâtiment s'articule en deux ailes, telle une hirondelle, pour suivre la courbe du lac. Au dos de l'envergure, le tempo et la couleur du mélèze se mêlent magiquement aux bouleaux voisins. Niko a choisi le mélèze pour ses tons, son incontestable faculté à vieillir harmonieusement et sa dureté aux intempéries.

Entre l'aulne, le sapin, le mélèze, le pin, le bouleau, et le tremble, Niko trouve que si l'éventail des essences finlandaises est assez resserré, les bois restent d'une qualité autorisant toutes les audaces. Son inspiration la plus déterminante viendra toujours de cette « grange abandonnée, quelque part en Finlande de l'Est », conçue par des inconnus et incarnation d'un idéal.

Les projets de Niko Sirola

SaunaSirola (1999)
Hiili (2000).
Exposition Siperia à Helsinki (jusqu'à fin 2002).
Ensemble de logements en bois (2003)
Jalkaranta à Lahti (en collaboration avec Mikko SUMMANEN et Kimmo LINTULA, cabinet K2S).

Il a dit

« Le bois permet de retrouver une authentique façon d'être Finlandais, sans passer par le tamis de l'uniformisation internationale actuelle. »
« Le bois vieillit mieux que les autres matériaux mais hors de question de refaire du vieux avec du neuf ! »
« Au Japon le grand maître de l'architecture en bois Kengo KUMA parle du Wabi-Sabi, un concept signifiant « Beauté réalisée par les imperfections du vieillissement ». Ces imperfections se retrouvent dans les anomalies du bois et c'est ce qui fait sa force. »
« Il n'y a pas de grands maîtres finlandais en architecture de bois. De tout temps, chacun a simplement construit sa maison avec le bois trouvé à proximité. Il y a du bois partout en Finlande… C'est donc la tradition artisanale qui prédomine. »

Références d'articles sur Niko SIROLA et ses projets :

Sur « Hiili » :
-Le Moniteur n° 5139 du 24 mai 2002, p. 57 : « Lamellé-collé au goudron dans un café à Helsinki ».
-Detail (magazine d'architecture allemand) n° 42 de mai 2002, p. 616j : « Café in Helsinki ».
Sur « SaunaSirola » :
-ARK (magazine d'architecture finlandais) 1/2001, p. 74 « Kevyesti rantaviivaa myötäillen ».
-Puulehti 2/ 2001 site Web :  www.woodfocus.fi

Sur les essences de bois utilisés en Finlande :
-L'aulne : tendre et doux au toucher. Facile à travailler, léger, excellent pour les intérieurs. D'une couleur légèrement rougeâtre et chaude.
-Le bouleau : super-léger, généralement utilisé pour les revêtement intérieurs ou pour les meubles.
-Le sapin : « Hiili » est fait de sapin. Cette essence convient aux extérieurs comme aux intérieurs. C'est le bois de base en Finlande, le plus utilisé et le plus populaire.
-Le pin, comme le sapin est très utilisé dans la construction également à cause de l'industrie forestière. Le pin est néanmoins plus clair que le sapin.
-Le mélèze convient pour les extérieurs. Il grisonne au fil du temps et résiste très bien à l'eau. On l'utilise en général pour les saunas.
-Le tremble est souvent choisi pour les saunas, en intérieurs comme en extérieurs. La pluie et le soleil le ternissent de belle façon.
-Le chêne est dur et solide mais rare et cher en Finlande. On l'importe le plus souvent.

Niko SIROLA
K2S Architects Ltd.
Hietalahdenkatu 9 b T3
00180 - Helsinki (Finlande)
Tel : +358 9 6831 3961