Tout de blanc crépi, l’hôpital universitaire de Turku TYKS (Turun Yliopistollinen Keskussairaala), hôpital principal de la 3ème ville de Finlande, fait penser à une escadre de navires avec son bâtiment principal, sorte de vaisseau amiral, bien entouré par un essaim de petits bâtiments de même style. Légèrement à l’écart, à proximité de l’héliport, se trouve le pavillon des «grandes urgences» avec sa rampe permettant l’accès rapide des véhicules.

Naissance d’une vocation

Infirmier-chef de ce service des «grandes urgences», Tapio Meriläinen explique: «Chez nous on distingue les «petites» et les «grandes» urgences: les «petites» c’est pour une blessure légère et qui saigne un peu. Les «grandes», c’est pour une blessure grave avec risque d’amputation ou encore pour les crises cardiaques».

Un des rares hommes infirmier à TYKS, Tapio ne cache pas qu’il adore un métier dans lequel il trouve une source inépuisable d’énigmes à résoudre: «On ne sait jamais dans quel état sera le prochain patient, ce qui nous met en état d’alerte permanente, nous oblige à prendre des décisions rapides et à appliquer des procédures puisqu’il s’agit souvent d’une question de vie ou de mort. C’est aussi un travail d’équipe qui me convient parfaitement!», admet-il.

Né en 1965 à Oulu, 4ème ville de Finlande située à 600 kms au nord d’Helsinki, Tapio Meriläinen fréquentait encore le lycée quand il a été confronté pour la première fois à l’univers hospitalier: «Nous avions alors déménagé à Pori (ville moyenne à 130 kms au nord de Turku). J’avais 17 ans et cherchais du travail pour l’été. Comme rien n’était disponible je me suis spontanément présenté à l’hôpital où l’on m’a immédiatement mis à la blanchisserie. Mais l’été suivant je suis revenu pour travailler dans un service d’accompagnement de malades en phase terminale. C’était trop dur pour la plupart des gens mais moi ça me convenait de les aider. Peu après j’ai décidé de poursuivre des études d’infirmier.»

Dangereuses tondeuses

Tapio n’ignore pas qu’en Finlande ce sont plutôt des femmes qui se destinent au métier d’infirmier: «Il va de soi qu’il faut traiter les patients avec douceur, que parfois nous sommes très proches d’eux et qu’ils leur arrivent de s’attacher à nous, pourtant c’est une profession où la présence masculine s’impose parfois.»

Occasion pour lui de raconter que certains patients hors d’eux  sous l’emprise de l’alcool ou des drogues - ou de leur manque - doivent être maîtrisés préférablement par des hommes. «Actuellement nous avons affaire à davantage de violence car il y a de la drogue qui circule à Turku et nous avons de plus en plus de patients toxicomanes. Parfois on nous menace même avec des couteaux.» Quand il s’agit de drogues, la première question est de connaître la substance en question. Plus généralement, quels sortes d’accidents sont les plus fréquents? Y-a-t-il des périodes d’affluence dans un hôpital aussi?

«Curieusement, le lundi après-midi nous avons toujours énormément de travail. Pourquoi? Parce que le patient typique a attendu tout le week-end avec son problème de santé pour finalement visiter son médecin le lundi matin. Ensuite c’est au tour des médecins de nous envoyer les patients. Résultat: le lundi après-midi nous sommes submergés et nos couloirs super encombrés.»


Tapio évoque bizarrement les accidents de tondeuse: «En début de printemps nous en avons énormément. Les gens, ayant perdu l’habitude de se servir de leur tondeuse à gazon, commettent des maladresses et se retrouvent avec orteils, pieds ou mains coupés. Comme d’habitude nous devons agir très rapidement pour arrêter les hémorragies, même si ce genre de blessures ne permet pas le «recollage» du membre, les sections n’étant pas suffisamment nettes.» Le beau temps également, hiver comme été, apporte son lot de nouveaux patients, les gens sortant pour faire du sport et se blessant de toutes les façons possibles:

«Quand il fait mauvais tout va bien car les gens restent à la maison et nous nous croisons les bras! Disons que la moitié des cas traités ici dépendent de l’environnement, l’autre moitié couvrant des maladies graves ou des crises dues à ces maladies.» Et puis il y a des événements saisonniers:  en juillet, il y a toujours un festival de rock à Turku, Ruissrock, sur l’île de Ruissalo. C’est l’occasion pour beaucoup de fans finlandais de se réveiller dans le service de Tapio pour cause de coma éthylique. Il y aussi la Saint-Jean avec son cortège d’accidents par noyades, brûlures en allumant le barbecue, blessure en essayant de couper du bois, toujours sous l’emprise de l’alcool. En septembre 1994, l’hôpital a aussi été placé en première ligne pour le recueil des survivants de l’Estonia, ferry ayant sombré dans la Baltique au large du Sud de la Finlande.

Plongeurs à l’hôpital

Particularité du service des «grandes urgences»: tous les infirmiers titulaires (diplômés) sont habilités à faire le travail du médecin, notamment à prescrire des médicaments. C’est le cas de Tapio: «La rapidité de réaction l’exige. Mais malgré cela, sans le titre de médecin, nous continuons à être rémunérés comme infirmiers!», dit-il légèrement railleur.

TYKS est un établissement spécialisé dans les thérapies «à grandes profondeurs» :  «C’est exactement la même chose avec nos «plongeurs». Ces thérapies reproduisent les conditions existant à 30 mètres sous l’eau et permettent de guérir un grand nombre de maux. On ne sait pas trop pourquoi mais ça marche! Pourtant les infirmiers de ce service très spécial sont payés comme les autres car on leur refuse le titre d’infirmier-plongeur!», raconte Tapio.

Au fil des années bien des choses ont changé à l’hôpital: «Jadis, les médecins étaient rois, mais ce n’est plus comme ça car dans les conditions actuelles médecins et infirmiers sont obligés de travailler main-dans-la-main, en «team work», et les infirmiers expérimentés finissent par être appréciés à leur juste valeur le médecin pouvant leur faire confiance et leur déléguer un grand nombre de tâches.» Ceci étant dit, dans les cas extrêmes, quand le pronostic vital est en jeu, la présence du médecin s’impose. Comme le nombre d’infirmiers dépasse largement celui des docteurs, les infirmiers diplômés les remplacent fréquemment.

Et la grippe A?

Tapio le répétera souvent au cours de notre entretien: il aime le côté changeant, la face «urgences» de son environnement. Ça le stimule de ne pas savoir quelle sera la prochaine arrivée aux urgences:

«J’aime les missions différentes (examens, analyses cardiaques…) nouvelles chaque jour. Je ne m’ennuie jamais car j’adore prendre des initiatives et faire preuve de bon sens ce qui n’est pas toujours évident de nos jours en Finlande!» Il y a quand même 2000 cardiaques à traiter à Turku annuellement car la Finlande reste le pays des maladies de coeur, les Finlandais consommant encore trop de graisses animales riches en choléstérol ou bien étant victimes de surpoids à cause d’une alimentation trop sucrée.

Tapio révèle aussi que son service traite le maximum de cas sur place alors qu’il y a 15 ans encore, les patients étaient répartis vers d’autres services. Le sujet du jour reste la grippe A : «Pour les cas bénins, nous renvoyons les gens à la maison après leur avoir expliqué comment ils doivent se soigner et c’est mieux pour tout le monde. Je crois que c’est ainsi qu’on va traiter le problème en Finlande, en isolant les gens chez eux. En fait les patients «à risques» sont les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes à la santé fragile, comme les asthmatiques. J’ai l’impression qu’on a trop parlé de cette grippe. Elle n’est pas si grave!» Tapio continue: «Le groupe humain susceptible d’être le plus touché sera celui des 20-49 ans, c’est-à-dire le coeur de la population active. Et pour cette raison c’est devenu un sujet particulièrement brûlant.»

Quelques chiffres de plus:

Fréquentation quotidienne au service des «grandes urgences» du TYSK:
- En période normale: 80-90 patients.
- Les lundis: 130 à160 patients.

Personnels du service:
- 5 infirmiers/infirmières par «tour», dont 1 doit obligatoirement être diplômé.
- 1 technicien «soins» spécialisé dans le plâtrage + 1 infirmière d’accompagnement.
- 2 infirmières d’unité chirurgicale.
- 1 infirmière de «triage» pour «dispatcher» les arrivées.
Total: 10 à 12 personnels pendant la nuit.

Conditions de travail:
Horaires:
- 21.15 > 7.15 ( tour de nuit)
- 7-15-15.00 (tour de jour 1)
- 13.30-21.30 (tour de jour 2) 
- Il existe aussi des tours d’une durée de 12h, soit 9.30-21.30 et 21.30-9.30 (selon les périodes de l’année).

Salaire de départ: 1700 e
Heures de nuit (18-22) rémunérées à + 25% et à + 40% de 22h à 6h.
Heures de dimanche rémunérées à + 100% (double du salaire horaire)
Le salaire moyen d’une infirmière est de 2100 €. Tapio gagne en moyenne 2700€ par mois car il est diplômé, avec plus de 20 ans d’ancienneté et fait des heures supplémentaires (entretien des équipements). Ce salaire de 2700€ n’inclut pas les heures supplémentaires éventuelles.

Temps de travail hebdomadaire = 38h 15’
Obligation de prendre au moins un jour de congé par semaine. Possibilité de se réerver des jours de congé en n’en prenant qu’un par semaine. On peut ainsi cumuler et arriver à 4 jours libres de suite.

Vacances = 7 semaines annuelles. Obligation d’en prendre les 2/3 en été (en Finlande = juin, juillet, août)  et 1/3 «hors saison»

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Autres chiffres éloquents:

En 2008, dans les services hospitaliers de Varsinais Suomi, la région administrative de Turku, il y avait 4790 personnels dont 316 étaient des hommes (soit 6,6 %).
Dans le service des «grandes urgences» de Tapio, il y a 64 infirmiers (13 sont des hommes, soit 20%).

Principales causes d’accidents en Finlande:
- 1 = accidents de la route
- 2 = crises cardiaques
- 3 = crises aiguës telles que overdose de drogue ou autre accès.
Les «grandes urgences» sont l’endroit «ultime» pour les personnes en danger