Teuvo Tulio (1912-2000), né Theodor Tugai, fut l'un des personnages les plus truculents, controversés et fascinants du cinéma finlandais. Alors qu'il n'avait pas encore vingt ans, il s'était déjà fait un nom et une réputation de « Valentino finlandais » en jouant dans les films de son ami Valentin Vaala. Sa carrière de réalisateur s'acheva alors qu'il avait à peine dépassé 40 ans.

Ses origines proviennent des pays baltes jusqu'à la Turquie. Il commence sa carrière au cinéma dans la mouvance cosmopolite et exotique du groupe des « Porteurs de Feu.» Néanmoins il devient le représentant authentique du mélodrame purement finlandais.

Tulio crée l'essentiel de son œuvre entre 1936 et 1956 et le plus souvent hors des grandes sociétés, en tant que producteur-réalisateur indépendant. Ses trois premiers films ont été détruits dans un incendie à la fin des années 50. Auparavant déjà, il avait connu des difficultés pour produire ses films, ayant perdu le soutien des financiers et du public. Durant les années 60 et 70, il devient un auteur presque oublié et maudit jusqu'à ce que la rediffusion de ses films à la télévision dans les années 80 permette à une nouvelle génération de chercheurs et d'auteurs de découvrir le style inimitable de ses œuvres, la thématique obstinée et le talent authentique de cet auteur www.cinematheque.fr.

Teuvo Tulio

La sortie en DVD par la Cinémathèque Finlandaise des films réalisés par Teuvo Tulio est un évènement.

C’est la première fois qu’il est possible de voir l’œuvre intégrale d’un cinéaste finlandais. Le public finlandais, mais aussi international, a eu l’occasion de voir et d’apprécier les films de Tulio pendant les années 30 et 40. A la fin des années 50, Tulio fut censuré, avant d’être oublié. Les années 80 ont marqué la renaissance de Tulio avec la diffusion de certains de ses films à la télévision finlandaise ; les nouvelles générations de cinéphiles les ont ainsi découverts.

On vous présente Tulio

Theodor Tugai – Teuvo Tulio (1912  -  2000)

Theodor Antonius Tugai naît le 23 juillet 1912 d’une mère lettone et d’un père qu’il n’a jamais connu. Il passe sa petite enfance chez ses grands-parents dans une ferme de Lettonie. A l’âge de dix ans, il est envoyé chez sa mère en Finlande pour poursuivre sa scolarité. Dans les années 20, Theodor Tugai rencontre Valentin Vaala (1909-1976), né à Helsinki de parents russes.

Ils partagent la même passion, le cinéma, et deviennent amis. Tugai et Vaala se sentent cosmopolites et rêvent de tourner leurs propres films. Tous les deux souhaitent réaliser des films différents de ceux qu’on a l’habitude de voir en Finlande.

Les films d’alors se déroulent dans le cadre étroit des campagnes et mettent en scène des paysans finlandais bien portants. Les gens du cinéma, issus pour l’essentiel du théâtre, y transportent leur culture encombrée de références littéraires. Tugai et Vaala, au contraire, plongent directement dans un univers purement cinématographique.

Valentin Vaala et Theodor Tugai font quatre films ensemble :

Mustat silmät  (Les Yeux noirs)1929
Mustalaishurmaaja  (Le Gitan charmeur)1929
Laveata tietä  (Sur le large chemin)1931
Sininen varjo  (L’Ombre bleue)1933

Tugai est l’acteur principal de ces films réalisés par Vaala. Ils écrivent ensemble les scénarii de leurs deux premiers films. Après L’Ombre bleue (1933), Theodor Tugai et Valentin Vaala cessent leur collaboration. Vaala devient réalisateur chez Suomi Filmi. Il commence à tourner des comédies dont la ville est le décor essentiel.

En 1936, Theodor Tugai réalise son grand rêve : tourner son premier film. Il prend alors le nom de Teuvo Tulio. Dès ses premiers films, on distingue l’originalité de Tulio. Pendant toute sa carrière, il sera attiré par les sujets où la femme, victime de sa propre sexualité et de son exploitation par les hommes ne peut échapper à la culpabilité et au châtiment d’une société aux lois morales étroites.

L’œuvre de Tulio, dès ses premiers films est animée d’une forte charge érotique et d’une attention particulière à l’expression visuelle, deux choses totalement nouvelles dans le cinéma finlandais. Le Chant de la fleur écarlate (1938) est la première production indépendante de Tulio. C’est une adaptation du roman de Johannes Linnankoski. Cette œuvre démontre la logique du péché et celle de la rédemption. Même si l’histoire se déroule dans le cadre social très rigide de la campagne de cette époque, Tulio réussit à transmettre à certaines scènes une sensualité palpitante.

Tulio déclare dans un entretien : « Mes seules occasions de briller furent des scènes de descentes vertigineuses de rapides et des scènes d’amour intenses. Le cinéma fut un défi pour moi, un défi excitant. Je voulais offrir aux spectateurs quelque chose de différent ».

Pendant sa première période, Tulio adapte des romans à l’écran, mais après la guerre, il se tourne vers des sujets originaux. Il est le premier cinéaste finlandais à avoir tourné la plupart de ses films en deux versions, finnoise et suédoise.

Les mélodrames des années 50, La Criminelle (1952) et Tu es entré dans mon sang (1956) sont des variations sur des destins de femmes, leur soumission et leur punition jusque dans la folie et l’alcoolisme. Tulio prend l’habitude d’emprunter des plans de ses films antérieurs, comme les descentes de rapides du Chant de la fleur écarlate (1938) ou le galop des chevaux de La Lutte pour la ferme de Heikkilä (1936).

Regina Linnanheimo, une camarade d’école de Theodor, est l’héroïne des films de Tulio.
Tulio en fait une vedette, avec ses trois premiers films. Elle est alors recrutée par Suomen Filmiteollisuus. Après la guerre, Tulio et Regina Linnanheimo reprennent leur collaboration. A quelques rares exceptions, elle ne tournera plus qu’avec Tulio. Ce sont surtout les yeux et le regard de Regina Linnanheimo qui ont marqué toute une génération de spectateurs finlandais. Elle a physiquement incarné les personnages des mélodrames de Tulio.

Teuvo Tulio est un des rares auteurs du cinéma finlandais.
Ses images témoignent d’une forte originalité qui reste à découvrir.

Films réalisés par Valentin Vaala dans lesquels Theodor Tugai a joué :

1929     Mustat silmät (Les Yeux noirs)
1929     Mustalaishurmaaja (Le Gitan charmeur)
1930     Laveata tietä (Sur le large chemin)
1931     Sininen varjo (L’Ombre bleue)

Films réalisés par Teuvo Tulio :

1936     Taistelu Heikkilän talosta (La Lutte pour la ferme d’Heikkilä)
1937     Silja, nuorena nukkunut (Silja ou une brève destinée)
1938     Kiusaus (Tentation)

Les copies de ces trois films ont été détruites dans un incendie en 1959. Aujourd’hui il n’existe que des photographies et des documents de deuxième main.

Films de Teuvo Tulio sortis en DVD en Finlande en VO, sous-titrée en anglais :

1938     Laulu tulipunaisesta kukasta (Le Chant de la fleur écarlate)´
1939     Vihtori ja Klaara (Victor et Claire)
1940     Unelma karjamajalla (Le Rêve dans la hutte bergère)
1944     Sellaisena kuin sinä halusit minut (C’est ainsi que tu me voulais)
1946     Rakkauden risti (La Croix de l’amour)
1946     Levoton veri (Le Sang sans repos)
1947     Intohimon vallassa (Envoûté par la passion)
1949     Hornankoski (La Cascade de l’enfer)
1952     Rikollinen nainen (La Criminelle)
1953     Mustasukkaisuus (Jalousie)
1956     Olet mennyt minun vereeni (Tu es entré dans mon sang)
1962     Se alkoi omenasta (Tout a commencé par une pomme)
1972     Sensuela